乔柏和乔桐呆了两日，耐不住乔容催促，无奈回了学堂。

乔容去里老家道了谢，探望过病中的闻太太，顺便提及慈觉寺的慧真师太，闻太太在病榻上说起听到的传言，里老重重拍一下桌子：“这样的贼尼，早该查办。”

回到乔家像模像样得操持家事，并没有任何吃力，闲下来就给素华读书，一遍一遍读乔松送给她的那些书，又去大伯父书房中拿来乔松写的家信，一字一句念给素华。

她念的时候，素华就安静听着，她念完了，素华看着她笑，笑着问她：“你是谁呀？”

乔容不厌其烦跟她说自己是谁，她点头夸赞道：“你能认字读书，真是个好姑娘。”

大伯父有她的精心照料，又加家中清净，病况好转，能点头或摇头，左手能抓握东西，嘴里能发出简单的嗯呀啊呀的声音。

大太太在绣楼上安静了几日，突一日发了狂，她骑在美人靠上要往下跳，乔容仰起脸看着她，嘴角噙一丝冷笑：“再闹的话，我也学着你，把侧门给钉上。”

她的腿缩了回去。

又有一日，她在楼上疯狂砸东西，她大声咒骂，她说乔家仗势欺人，她说乔启广失势，他的女儿在杭城待不下去，回到延溪来作威作福，说乔启正道貌岸然，偷偷垂涎自己的弟媳云云。

乔容不想理她，胡妈妈说道：“骂得太难听了，老爷气得两手乱颤。”

乔容这才上去，站在楼梯口看着披头散发的大太太，笑一笑说道：“这副模样，倒成真疯了。”

大太太猛然住手，气咻咻看着她咬牙骂道：“小贱人，你竟敢来到我的面前。”

她操起地上的茶壶碎片扔了过来，乔容侧头躲过去，听着碎裂声微笑说道：“大伯母还不知道吧？你和聂太太的来往书信，都在我手里。”

大太太悚然一惊，脸色灰败下来。

“若不想让邻里尽知，你就老老实实在绣楼里修身养性。”乔容盯着她咬牙说道。

“我是得修身养性，我还得吃斋念佛。”大太太委顿着喃喃说道，“你们给我供上佛像，再拿几部佛经，对了，我不识字，得找个师太来叫我。”