他抬头看着她，眼中滑动着泪光，他死命忍着，嘴角扬起一丝嘲讽的笑：“你知道我为何拦着乔桐回家吗？我不是为了专心读书，是因为这个家，我呆不下去。”

乔容不敢说话，他激愤说道：“大哥性情淡泊，只愿做一名学堂里的先生，母亲却逼着他学做生意，巴望着他过继，三弟性情跳脱，志在行伍，母亲却逼着他读书盼着他做官光耀门楣，她掌控着他们逼迫着他们，将他们当做争权夺利的工具。”

“二哥呢？大伯母希望二哥做什么？”乔容小心翼翼问道。

他的笑容里添几丝苦涩：“生我的时候，母亲期盼是个女儿，一瞧又是个儿子，十分不喜，她对我从无期望，也无管束，许多时候，当我不存在。”

“二哥自己想做什么？”乔容带着似的问道。

“科举做官吧，离开家，离开徽州，离开父母。”他仰起脸望着窗外的青天，“可如今大哥下落不明，父亲中风病倒，我离不开了。父亲此生不易，年少时爱读书，可年幼丧父，家中穷困供养不起，二叔父去杭城做伙计，他一心侍奉祖母膝下，守着几亩薄田度日，亲事上高不成低不就，迟迟没有成亲，后来二叔父生意有了起色，祖母拿出所有银子去母亲娘家求亲，外祖母家贪图银子，终于点了头。可母亲并非父亲心中属意的女子，孝顺的父亲竭力反抗，可架不住祖母以死相逼，成亲后父亲尽力去做一个好丈夫，母亲初始仰慕崇拜着父亲，二人恩爱了几年，直到三姐姐满月，她跟着父亲去了一趟杭城。

她眼界大开，羡慕二叔父家缠万贯，嫉妒二婶娘美貌聪慧，更嫉妒二叔父对她的知心与宠爱，回到徽州后，她开始张扬炫耀，以各种借口向二叔父讨要银两，她起居靡费奢侈，怂恿着父亲抛头露面去做官，盘算着让大哥过继，父亲与她矛盾日深越走越远，待她只剩了表面客气。没有人懂得父亲，他隐忍收敛，生怕树大招风，这样的父亲，我尊敬他，却也可怜他，可怜他形单影只，不能像二叔父那样得一知己，而这样的母亲，我会奉养她，却无法尊敬她。”

乔容默然听着，目光越过窗户看向绣楼，绣楼上的美人靠边坐着一人，那背影瞧上去有几分落寞凄楚。

乔柏顺着她的目光看了过去，咬牙说道：“就让她在绣楼上颐养天年，再不用害人害己，也算是给她最好的归宿。”

乔容叹口气：“二哥哥，大伯母如此，我心里有些不自在。”

虽然大太太罪有应得，可想到她是大伯父的妻子，是大哥二哥与三弟的母亲，乔容心中却难以完全痛快，莫名其妙得有些不舒服。

“一切都是咎由自取，四妹妹大可不必有任何不自在。我也会说服乔桐……”话说得虽狠，语声却哽咽了，眼泪一滴一滴落了下来，慌忙低下头去掩饰。

乔容起身走到窗前，背对他站着，假装没看到他的眼泪，声音柔和说道：“二哥哥且安心求学，我知道大嫂子的心结，一定会让她好起来，这个家有大嫂子操持，二哥哥可放心？”

“我自然放心。”乔柏深吸一口气，“长嫂如母，大嫂进门后，我方知道何为关怀。大嫂就拜托给四妹妹，四妹妹需要我做什么，尽管吩咐。”

乔容心中一松，乔柏的话让她完全释然，她想着那些信，心中咬牙道，既是你亲手修的樊笼，你自己住进去，岂不正是善恶因果。

“二哥，咱们瞧瞧嫂子去吧。”乔容说着话跨出门槛，再也不想回头去看这间满是奢靡贪婪的屋子。