首饰铺掌柜姓程，是程家一脉，父亲和叔叔都在那个冶炼厂做过管事。冶炼厂突发事故导致大火，程掌柜的父亲死了，叔叔烧伤，养了大半年才养过来。

出于愧疚，程掌柜的叔叔担起了养活他们一家的重担，后来娶了他的母亲。叔叔变继父，侄子变继子，虽被人诟病，却也成就了一个美好家庭。

担心亏待，叔叔与母亲再婚后并未生育子嗣，百年后合葬，就葬在父亲身旁。担心父亲在那边不愿意，他们给父亲纳了一个妾，是青州柳叶巷里一个因病早亡的十六岁的姑娘。他们将那姑娘的骨头跟父亲的合葬。这事儿在青州被人传了好几年，多是茶余饭后的谈资。

“看似离谱的事情，背后一定有一个更加离谱的真相。”

“需要我去调查吗？”

“查一查吧。”周予安戴上帽子：“天快亮了，我们去冶炼厂。”

首饰铺掌柜从槐树巷逃到冶炼厂，等暗卫找到冶炼厂的时候他却不见了踪迹。他们在冶炼厂找了好几圈，准备离开时，看见一只瘦骨嶙峋的野狗在刨沙子。

毕竟是朝廷的暗卫，见多识广，将沙子刨开。

掌柜被埋在沙子中间，除了死者的脚印外，现场没有发现与凶手有关的任何东西。例如，铲沙和埋沙的工具，凶手的足印。

更让人头疼的是，他们找不到凶手，不知道凶手与程家是否有关系。

倘若凶手是程家的，周予安与安安的身份，皇上与皇后在青州的事情怕是都要曝光。青州毕竟是程家的地盘，一旦程家下黑手，他们未必能全身而退。

事发突然，执剑不得不将周予安叫出来。

通过尸检，发现掌柜的食管、气管里都是沙子，可以肯定，掌柜是被沙堆活埋的。谁会用这种方法杀人，还是在掌柜被暗卫追拿，慌不择路的情况下。且不说用沙子埋人很难操作，就算凶手想到了一个极妙的方法，也得在短时间内将掌柜制服，并且埋于沙下。

掌柜的正值壮年，身体强壮，跟执剑这样的高手还能过一招，寻常的家丁护院怕是不行。皇上的暗卫也不是吃闲饭的，一路追踪而来，断不会错过沿途留下的蛛丝马迹。