“昨日有宗室长老对大王说，等你完婚后，便应之国。”

子画在母亲的寝宫中，隔着案几看着母亲做女红。

大商的王后，他的母亲妇息对子画说这话的时候，正用骨针在一面白色的绢帛上绣上暗红色丝线。子画看不出母亲在绣什么，因为看上去，母亲才刚刚开始绣。

“之国？”子画剑眉微挑。

之国便是去封地，比他年长的子见不用去，子成也不用去，为何长老们会对大王单单提起他之国？

“长老明面上的意思，子见、子成不曾之国，都横死王都，提议你之国是为你好。”妇息拿骨针在磨石上蹭了几下，接着说，“王子之国，便失去所有，包括王位的继承权。你父王身子强健，右相也已经等了二十年，也不知道谁亡在前，因此子见不用之国，子成也不用。算起来你也不用，但长老们口口声声说是为你着想，竟向大王进言了。”

“事实上，画儿的封地，那块西邻周方豳地的土地，虽然肥沃，却是四战之地，委实算不得什么好地方。”妇息带着些许怨望道。

关于子画的封地，妇息曾多次相求大王，希望能为子画争取一块离王都较近的封地，或者向南，在息邑附近觅一块封地，至少能够得到父亲息侯的看顾。

王都附近小国林立，封林、封土相接，实在找不出好地方了，而在息地附近另觅封地的想法被右相否决，说是担心坐大。

妇息想到这儿，再一次在心中鄙视右相。

子画也没有作声，想起那日在城东酒肆与京新的一场冲突中，京新那鄙视的语气。

隔了许久，子画开口：“母后，我不怕战争，也不怕什么四战之地。每一次的战争都会让孩儿变得更强大！”

“长老们的提议，大王没有作答，不知道大王究竟是何想法。”母亲没有理会子画的雄心壮志，说。

“之国啊，这事不劳长老们扌喿心吧。”说到之国，子画并不怕。册封典时，父王为他新辟了一块地，在王都以西，与周方接壤，以他的名字命名，叫画地。

子画一直好奇那片属于他的封地会是什么样的。若是可能，他愿早些之国。长老进言，要他大婚以后便去，虽说是怀着恶意的揣测，但对他而言，却正中下怀。

拥有一方真正属于自己的势力，正是子画所想。

他知道画地不大，却也不小，在那片即将成为画邑的小小城池之外，他手下还有附庸十六族。

他想前去看看，现在的画邑有没有按照他所设想的在走。至于王都么，他若去，再回来时，他希望他已经是大商的王者。

他已经派了心腹前去，他特别告诫了，要把画地经营成为他进可攻、退可守的战阵——在他听到的睡前故事中，九世之乱的鲜血印记，还浸漫在这新砌的王宫之中——王都虽好，却从没停止过暗流涌动，一时间虽可立于波峰浪尖之上，下一刻却可能被迎头风浪打落到潭底，尸骨无存。

妇息不愿再说这个对她而言沉重得意味着和儿子永别的话题，放下骨针，看着子画，叹一声气：“大王有一阵子没来这儿了。”

妇息轻声叹息并没有流露出过多的情绪，但子画想起昨日父王大骂“枭獍”时，寝宫的薄被中如同受惊的小鸟般的女子。

他没有告诉母后昨天父王大骂“枭獍”之事，也没有提起父王昨日寝宫的女子不是顾氏女，而是另有了新宠。在他看来，这些都只是一时的，从他记事以来，父王有过不少新宠，但母后始终是父王的最爱。

子画脑中再次浮现复庙前的场景，神情一滞：也许这次会不一样。

子画很不情愿想到这些，微微晃头。

“怎么了？”妇息敏锐地看出子画的异样，问。

“没什么。”子画答道。

妇息没有纠缠这个，话题跳跃到最初：“子见死了，子成也死了，你在大商王位继承中，现在是第二顺位。商族的实力来自多子族，子姓十二族的长老，正是你现在该争取的。”

妇息想说的事，她能说动其中一两个，但有把握的不多。由子姓数百年繁衍而成的多子族，自然不止十二支，但势力足够左右商族形势的，却不会超过这十二支。

子画撇嘴。

这十二名宗室长老中，有好几个族尹是子画看不入眼的。

樊氏族尹樊为，虽贵为商族尹老，却是以编织篱笆起家，在王都虽颇有势力，终不过是靠贩奴起家。

宋氏的宋悦，龙钟老态，偏要做出一副阅尽人事的模样，子画记得儿时曾随父王去田猎，回程在宋氏的庄园落脚，宋悦在父王面前也是一副颟顸跋扈、长辈教训的架势，让子画心中生厌。