“就在此处么？”火龙道，“我们的寨子离这里不远，姑娘们不嫌弃的话就去喝杯压惊酒吧，席上我们细说。”

“恐怕不得空。”宋羡鱼道，“我们还有别的事情——我们要找人。”

宋羡鱼不是不想行侠仗义，如果真是官逼民反，她很愿意帮这些人一把。然而她现在一颗心全悬在宋玉儿身上，实在分不出来太多的精力了。

她想了想，把刀一收，推了一把那个黑蟒汉子，示意他自由了。然后还刀入鞘，拉起如柏，眼看就要离去。

“姑娘慢着！”火龙突然出声叫道，“姑娘寻的人……可是个女孩么？”

宋羡鱼猛地停下了脚步，转过头去，不可置信地看着他。

“或许是天意。”火龙低低地叹了一口气道，“我为反无道狗官，被迫落草为寇，如今已经这么多年了，仍然一无所成……姑娘既是临渊堂后人，可愿助在下一臂之力么？”

如柏停顿片刻，道：“你说的官员，莫非是……”

“对！”火龙点头道，“朱州刺史——钟洪。”

“钟洪这个老狐狸！”

六皇子忍不住骂道。

他的人已经回来了，带来了一些消息。

虽然达官贵人们养的女眷总是藏在深宅大院里，不怎么露面，不过天下岂有不透风的墙，派去打探的人又都是高手，不多时便打听到了三、四家豪宅里，都似乎藏了这样貌美却痴呆的哑女。

“这个数量恐怕还不全，必然有一些作风更谨慎的，把人藏得很深，消息不曾传出来。”六皇子转头对楚明轩道，“三哥，这些人都是朱州的官员或者大商户，你说钟洪……会是他们的领头人吗？由他带头，干一件惊天动地却又无声无息的勾当……”

楚明轩沉默半晌儿，道：“你把你的猜测说完——什么勾当？”

“三哥……”六皇子清清嗓子，“地方官员强占民女，已经不算什么新鲜的罪行了，不过这种事情很容易被查出来，捅到上面去，让这些官员们丢掉乌纱帽。所以我想，会不会是由钟洪组织，存在那么一条暗线……在这条暗线上，被达官贵人们看中的良家女子被无声无息地掳走，灌下药去，变成无法申诉的哑女，然后再被显贵们出于‘好心’收留。”六皇子低声道。

楚明轩揉揉眉心，道：“不愧是六弟，很聪明。”

“你的思路和我几乎是一样的——然而有一个很严重的问题没有解决。”

六皇子睁大眼睛，看着楚明轩。

“渠道。”楚明轩低声道。

“这条暗线是通过什么渠道运转的？钟洪通过什么手段把这些民女掳走？”

楚明轩道：

“他肯定不能让官府的人直接出手，官府的武力是经过统一训练的，一出手的话痕迹十分明显，很容易被有心人查出来，那么他还有什么人可以用？才能既不引起民间的口舌，也让受害人的家属乖乖认栽，不来官府闹事？”

“还有……”楚明轩的眉头皱得愈发紧了，“朱州这么多年来，山匪之祸从来没有断过，虽然这里的地势决定剿匪注定不会顺利，但是我一直觉得不对劲……太平年间，哪个老百姓会闲得没事儿去当土匪？”

“别是被钟洪逼得落草为寇吧……”六皇子喃喃自语道，“三哥你说，这两件事间会有联系吗？”

楚明轩撑着额头想了一下，片刻后，他才缓缓开口。

“强龙难压地头蛇，我们初来乍到，钟洪什么线索都不会留给我们的。”

“那……那怎么办……”

“这样，你亲自带着人，去查一切和钟洪有关的线索，你知道该怎么做。”

楚明轩一抖袍领，站了起来：“线索即如针藏海，沈家有女使海枯——我去找一个人。”

楚明轩也没有带别人，直接去了他留给如柏的那个纸团上标注过的地点。

他估摸着如柏应该会首先去快活林酒铺，于是片刻也没有耽搁，直奔酒铺而去。

酒铺的老板自然还记得那一场风波，于是一五一十地告诉了楚明轩。

“……就是这么一场闹剧，那位姑娘也没出什么事，和另一位女侠结伴而去了。”

老板道。

楚明轩听到如柏没什么事后，才不动声色地松了口气，问：“知道去哪儿了吗？”

那老板自然是不知道的，然而也是凑巧，一位正在结账的客人恰巧在一边听到了二人的对话，插话道：“那二位我似乎是见过的。”

两个女孩结伴而行，尤其是其中一位又是宋羡鱼那样一身惹眼打扮的女侠，路人自然有记忆。

“我之前经过南城门那边的时候，刚好看到过她俩。”客人道，“似乎是要出城。”

“从南城门出城？”老板惊讶道，“两个姑娘家家的，从南城门出去做什么？那边出门不远就是大山，什么也没有啊……”

楚明轩的瞳孔猛然一紧。

都是大山？

总不会是去找山匪的吧？

他匆匆忙忙地告别了酒铺老板，直接回六皇子的驿站牵了一匹快马，又从后院的鸽笼里掏出一只信鸽，用粗线绳把翅膀一勒，系在了自己的腰间。

然后他便快马加鞭，直奔南城门而去。