马德兰找到一个马车出租商，借了一辆最快的马车赶往巴黎。他终于看到了那个“冉阿让”，他长得与自己几乎一模一样，他又看到他的几个狱中旧友异口同声地说那人就是冉阿让，一个惯犯、死不改悔的家伙，曾经偷过主教的烛台、抢过小孩的东西、现在又偷了苹果。依据法律他甚至有可能被处死。

偏偏那人又笨嘴笨舌，根本不会替自己辩护，眼看就要遭殃。

这时马德兰让所有人大吃一惊，他镇定地告诉大家，他才是冉阿让。

他被捕了，一夜之间头发全白。

时光转眼流到了1823年，这天，在土伦港，一艘大船驶进了港口，突然，一个人从高耸的桅杆上掉了下去，他死死抓住一根垂下去的绳子，但能坚持多久呢？眼看就要掉进大海，这时一个白发苍苍的老人敏捷地爬上桅杆，拉起绳子，救下了他。但救人者自己却掉进了大海，失踪了。

我们现在回头去看一个久违了的人——柯赛特。

自从母亲把她交给泰纳迪耶夫妇后，她就像进了地狱，受到泰纳迪耶一家极度残酷的虐待，现在她8岁了。

这天夜里，老板娘要她提着她大可以钻进去睡觉的大水桶，穿过一片片荒无人烟的树林，去城外打水。

在城外，有一位白发苍苍的老人救了她，他不但帮小姑娘把水提回了家，还到泰纳迪耶家住宿。

第二天一早，客人离开时带走了柯赛特，为此他给了泰纳迪耶3000法郎。

这个神秘的老人就是冉阿让，他从海里落下来后，并没有淹死，顺利地逃走了，本来他是被判了终身苦役的。

获得自由后他想做的第一件事就是找到柯赛特，现在他终于找到了，生平第一次，他体会到了什么是爱。柯赛特也深深地爱上了他，他们都是毕生没有爱过的人，现在都体味到了伟大的爱，这爱是半点也不亚于亲生的父女之爱的。

为了躲避可能的追捕，冉阿让租住了最偏僻的小屋子，但雅韦尔竟然也找到了他，他只得再度走上亡命之旅。

后来他逃到了一座花园，遇上了一个他曾经救过的人，他不但招待了冉阿让，还帮他找了份工作，从此冉阿让同柯赛特在这里平平安安地生活了好多年。

现在我们要从头开始，谈几个此前从未见过的人。

我们可以从遥远的滑铁卢战役开始，这场著名的战役我们前面已有叙述，大家可以参考。这是硝烟刚刚停息的战场。

只见夜色昏沉下无数尸体横陈，但竟然还有一个活人，像猎狗一样在死尸堆里翻寻什么。这人就是泰纳迪耶，他来偷尸体上值钱的东西。当他看到有具尸体上伸出一只手来，上面有金晃晃的戒指时，就去拽了下来。但他因此救了一个军官的性命，他叫蓬梅西。

蓬梅西的妻子已经死了，他的老丈人是个阔佬，也是死硬的保王党，根本就不承认有这个共和派军官的女婿。但他却同意抚养外孙，并且把全部财产遗留给他，条件是蓬梅西永远不能与孩子见面。

为了孩子，蓬梅西答应了，只有每当儿子上教堂时才偷偷地远远地望上一眼，这样直至死去。这个孩子叫马吕斯。