“快谢恩！”王莽严厉地催促道。

“啊……”董贤赶紧抱拳施拜，伏首叩头道，“谢太皇太后洪恩，太皇太后万寿无疆！”当他叩罢谢毕、抬头仰望的时候，新都侯王莽早已离去。

他往后一仰，一屁股坐在地上，感到浑身松懈，四肢无力，再也不想站起来了。

这时候，朱诩、董健快步跑了过来。他俩上前，连拉带拽，生生把董贤拖起。他俩一面安慰，一面搀扶，将董贤扶回大司马府。将他交给隶宫籍后，就转身离去了。

夫人隶宫籍一看丈夫免冠露发，面带泪痕，一副颓败相，不由得大吃一惊。她急忙询问丈夫，到底发生了什么事情。

他告诉她，刚才在皇宫门前，新都侯向他宣布了太皇太后的诏书，罢免他的大司马、卫将军之职，没收大司马印信、绶带，并要遣送他及全家人返回故里。她听丈夫这么一说，不禁大惊失色，一时不知咋办才好。她焦急万分，顿时脸上沁出了汗珠。

他催促她，快去取印绶。她立即打开木箱，从箱内取出印玺、绶带，用一块黄布包好，交于丈夫。他接过印绶包裹，双手将其紧贴胸前，掌兵大权，即刻失去，又悲又痛又烦又乱的情绪涌入心头。他闭起双目，苍凉的泪水从眼缝中滚滚流出。

随后，他唤来董健，将印绶包裹交于董健，令其立即送往长信宫。董健怀揣印绶包裹，匆匆离去了。

他俩看了看董健的背影，心想，完啦，什么都完啦！

回到屋里，他和夫人紧紧拥抱着哭了。万万没有想到，曾经受过皇宠、享过荣华的人，竟然落个不如乞丐的下场！他俩悲痛至极。

当天晚上，董贤和夫人没有吃晚饭，也拒绝了侍从婢女的侍奉。他们感到大势已去，穷途末路。太皇太后、新都侯不会这样放过他们的，莫如自我了结。夫妻俩商量了一会儿，隶宫籍取来一壶鸩酒，倒入两盏杯中。两人海誓山盟后，各自端盏饮下，顷刻间，双双倒下死去。

夜深了，大司马府寂静得令人害怕。

董健和膳房的几个仆人，端着饭菜来到大司马夫妇的卧室门前，准备请董贤和隶宫籍用晚膳。董健止步，敲了敲卧室房门，但没有动静，又一阵敲门，还是没动静。董健感到异样，赶紧推开虚掩的门扇，仔细一看，见董贤和隶宫籍都横倒在地下，秉烛细瞧，两个人七窍流血，早已断了气。他大吃一惊，众人也都慌了。

董健让几个男仆守护着，他立刻去通知董贤的亲属。

董贤的父亲、母亲和弟弟闻讯都赶来了，那种悲痛至极的心情自不必说。这时，全家人只能靠董贤的父亲董恭拿主意了。董恭心里清楚，儿子生前造了大孽，说啥也不能明目张胆地举行葬礼，更不能厚葬。于是，他作出决定，趁夜深人静，立即埋葬。

就这样，全家人趁着漆黑的夜色，将董贤、隶宫籍悄悄地埋葬到郊外的山沟里。

新都侯王莽很快知道了这一消息，但疑心董贤、隶宫籍诈死。为了弄个水落石出，他让有司奏请太皇太后，发掘董贤棺柩，开棺验尸。太皇太后当即批准。

有司负责指挥，令人将董贤的棺柩抬至狱中，开棺相验，果然不差，董贤确实是服毒自杀。但是，董贤所用棺柩乃是柏木材料，并涂朱漆，所穿寿衣竟缀有珍珠玉璧，毫无疑问，这皆是哀帝赠赐。有司和狱吏如实禀告新都侯。

王莽听后，大怒道：“僭行王制，成何体统？”

有司和狱吏一见新都侯如此态度，谁也不敢去盖棺，站在那里等待新都侯下一步的吩咐。

王莽思索片刻，下决心道：“董贤乃国家佞臣，死有余辜。穿着如此寿衣，殓用珠宝玉器，对我汉室实属侮辱。你等要将其尸拖出棺外，并剥去衣饰，而后用草包裹，乱埋狱中！”

有司、狱吏一听，觉得新都侯王莽做事为人也够狠的，对一个死去的人也不肯放过，但是他俩二话没说，低首领命，转身照办去了。

王莽居政坛之外已经好几年了，对朝中、后宫之事都看得一清二楚。董氏家族虽然好景不长，但其所受荣宠远远超过丁、傅两家，至于先皇外戚王氏家族不仅处于被遗忘的角落，而且常被董家奚落，甚至诽谤弹劾。如今，对董氏家族该到讨债清算的时候了。

接着，王莽亲自上书，向太皇太后王政君劾奏董贤父子，骄横不法，奢侈僭越，应一并夺职，并没收他家全部财产，充入官府。太皇太后当即允奏，下诏发令，由新都侯监督执行。同时，凡因董贤的关系而得以做官的人，一律罢免。诏书下达后，董贤的父亲董恭、弟弟董宽信及其家属迁往合浦。但特准董贤的母亲回归原郡巨鹿。王莽指挥五官署的卫士们，封存财产。经将董氏家产发官估卖，约值钱四十三亿之多。

但是，董贤的唯一属吏朱诩，却不忘董贤往日对他的厚待，且彼此交情甚厚。朱诩见大司马、卫将军董贤自绝于命，立即上书太皇太后，自我弹劾，辞去大司马府的职务，并请求返回故里。继而找他人买来棺材和寿衣，从狱中挖出董贤的尸体，再次收殓，加以安葬。

王莽听说后，心中非常不悦。朱诩之举，显然是对太皇太后、新都侯的强烈不满。对此，王莽当然容不得。

王莽寻出朱诩以前经常与董贤来往，但知其恶而密不揭报的罪过，上奏太皇太后。从而，命人将朱诩逮系下狱，严刑拷问之后杀掉了。

身居远条宫的皇太后赵飞燕，早已成为一只孤燕。如果不是因为当年保举刘欣充当皇嗣、立为太子而立下大功的话，她在哀帝执政期间就被除掉了。司隶校尉解光等人，虽然多次弹劾赵合德昭仪亲手杀害皇帝的继嗣，劾奏赵飞燕皇后，阴险狡诈，扰乱圣朝，但哀帝对赵飞燕并未下手惩治。再加上她擅长攀龙附凤，经常往来北宫，巴结帝太太后傅氏。这样，她便侥幸偷生，未受伤害。

但是，赵飞燕倾心勾结傅氏，必然疏远太皇太后王政君、新都侯王莽。哀帝崩逝，使她大为震惊。现在她又身处困境。她深知，朝中大权将要落在王氏手中。近日来，她一直琢磨对策：太皇太后，年迈体衰，虽对她有看法，但不能久握大权；新都侯，正年富力强，阅历匪浅，大奸似忠，藏有野心，且对她耿耿于怀，恨之入骨，并早有提防，只是时机未到罢了。此人一旦登上大司马的宝座，手中握有兵权，肯定要弹劾反扑，置她于死地。

赵飞燕思前想后，深刻地意识到，王莽是她的头号强敌。只有将王莽遏制住，不让王莽当上大司马，才能保全自己，待东山再起。尽管办理此事风险很大，把握不大，但已经到了山穷水尽之时，说什么也要试一试。

她找出两个人选，一个是前将军何武，一个是左将军公孙禄。于是，她一面命远条宫少府王盛，宣召何武、公孙禄进宫，并叮嘱王盛不得走漏半点风声；一面命贴身宫女姜秋、姜霜，打扫好客厅，准备好香茶，并嘱咐她俩严加警戒，不准让其他仆人、宫女靠近客厅半步。

何武，字君公，蜀郡郫县人，向来守法尽公，颇有政声。成帝在位时，早期任过京兆尹，后因孔光一度受贬，接任孔光之御史大夫职务；不久，又被迁任大司空、封汜尹侯，俸禄皆如丞相，与丞相并称“三公”。哀帝即位后，他和尚书令唐林因上书保奏右将军傅喜，而惹怒帝太太后傅氏，遂大司空要职被贬，并还乡就国。帝太太后傅氏驾崩后，哀帝闻得前丞相王嘉遗言，何武方被起任前将军。由此可以看到，何武的几上几下，皆因他反对哀帝外戚，特别是帝太太后傅氏，这是满朝文武皆知的。

左将军公孙禄，之所以升迁迟慢，也是因为他年轻时就反对王氏外戚，说穿了他也是个耿直臣子。

赵飞燕深知，何武、公孙禄两人是反对外戚的，对新都侯王莽的看法尤其一致。有人传说，何武、公孙禄两人背后议论过，王莽将是汉朝最危险的政敌。所以，赵飞燕选择何武、公孙禄，作为阻止王莽担任大司马的牵制力量。

在客厅内，赵飞燕以皇太后的身份，接受了前将军何武和左将军公孙禄的拜见。何武、公孙禄早就知道赵飞燕诡计多端，善用心计，但他俩仍以君臣大礼，跪拜这位皇太后。赵飞燕对他俩既尊重又热情，说了许多赞颂的话。赵飞燕言辞中听，恰如其分。很快，他们的交谈进入和谐的状态。这时，赵飞燕才逐渐把话题引到大司马人选这个共同关心的热点上。但是，何武和公孙禄两人，谁也不愿公开说出谁人担任大司马。这种“三公”人选，皇太后无权拍板，向她说也没什么用。

赵飞燕看出他俩心思，便有意把话挑明刺激他们，道：

“二位将军，如果你们犹豫不决，不肯上书明言，那么新都侯一旦被太皇太后召用，握上兵权，你们可就悔之晚矣！”

赵飞燕的态度如此明朗，使他们感到无比震惊。这是赵飞燕进宫以来，第一次当着他人的面，公开反对新都侯王莽。

他俩一听，觉得皇太后的眼光确实敏锐。于是，何武上前打躬，道：

“皇太后明鉴，末将何武愿听赐教。”

“皇太后大智，末将公孙禄甘心效劳。”公孙禄屈身抱拳道。

“二位将军，免礼平身。”赵飞燕一见何武、公孙禄思想畅通，心中非常高兴，欲上前搀扶。

何武、公孙禄施一拜礼，侍立一旁。

“二位将军，不知有何打算？不妨讲出，吾等一起磋商。”

赵飞燕说着，打了个手势，让他俩坐下。

何武、公孙禄各自入座。他俩互相看了看，点了点头。何武回头对赵飞燕说道：“回禀皇太后，我等回府后，马上拟写奏书，坚决阻止王莽担任大司马。”

赵飞燕微点额首，心里高兴。她举目望了望公孙禄，似乎又在征求左将军的意见。

“何大人的态度，就是我的态度。”左将军公孙禄，坦诚告曰。

“好，二位将军，事不宜迟，应立即行动！”赵飞燕心急如焚，做事一贯果断。她认为时机已到，绝不能拖延，随即督促道。

“皇太后，明天上朝，我等趁太皇太后临朝议政，一定按时呈上奏书。”何武面对赵飞燕，抱拳打躬道。

“二位将军为我汉室立其志，舍其身，我赵飞燕在此多谢了！”赵飞燕欠身屈体，以示谢意。

“岂敢，岂敢！”何武、公孙禄急忙起身离座，走至赵飞燕面前，道，“请皇太后放心，我等告辞。”何武、公孙禄又一屈身施拜，转身离去了。

赵飞燕走至客厅门口，望着前将军何武、左将军公孙禄的背影，沉思良久。</div>