“王大人，您一定告诉他俩，要说得委婉。”成帝又叮咛了一句，并较有信心地说，“我在华玉殿等候佳音。”

“是，请陛下放心！”王根说罢，抱拳告辞，迈步走出书源，回侯府去了。

王太后一见皇儿责成曲阳侯去办理这件大事，心里格外高兴。她非要留下儿子吃晚膳不可，并要同儿子好好叙谈一番。

慈母的一片爱心，儿子焉能不领受？何况成帝是一位孝子。他对母亲向来尊重和爱戴。不论是涉及政务大事，还是有关生活琐事，只要母亲提出来，他都要认真思索，能办则办。尤其看到母亲进入古稀之年，总是愿意多陪伴母亲一些时间。

这天晚上，成帝虽然心中有事，还是听从了母亲的安排，留在长信宫，陪同母亲一起吃了晚膳。

当天夜晚，成帝同中常侍郑永一起返回华玉殿。

因为时间太晚了，他没去昭阳舍宫。

他独自一个人躺在华玉殿卧室内，让宫女们熄灭蜡烛，带上房门。室内静悄悄的，没有一丝动静，只能听到他自己匀细的呼吸声。他一双大眼直瞪瞪地望着顶棚。繁忙的朝政，使他感到疲劳；无嗣的现实，使他感到痛苦；册封的太子，使他感到可悲。夺得一块领地，享有崇高声誉，占有最佳美色，这就是皇帝其人吗？是，这就是皇帝。皇帝不应该倒下，应该永远叱咤风云，但是又有哪一位皇帝能够做得到呢？争来争去，到头来不是都要化为乌有吗？想到这里，他后悔自己答应曲阳侯去扩大疆土。匈奴的这块领地一旦索得不了，汉朝的威严不是一落千丈吗？

这一夜，他似睡非睡地熬过来了。

第二天早晨，他刚刚用完早膳，舍人吕延福就来通禀他，远条宫的赵皇后来了，正坐在华玉殿卧室内等候。

成帝离开餐间，朝卧室走来。已有一年多光景，他未临幸远条宫。除了他钟情于赵合德和寻求新欢外，还有赵飞燕盼得嗣子和不重守节的因素，从而酿成今天的僵局。赵飞燕的突然到来，究竟是为了什么呢？

不过，身为皇后的赵飞燕，其才识和谋略一直受到成帝的欣赏和器重，其在后宫的权威仍然居于三千粉黛之上。当然，这不能排除赵合德的支持和拥戴。赵合德与赵飞燕从小一起长大，妹妹对姐姐十分尊敬，赵合德在成帝面前为之百般维护，甚至以死谏护，弄得成帝也只能顺从，因而赵飞燕的地位并未因皇帝移宠而动摇。但是，在赵飞燕的心中，那种与残漏寒蛩做伴的孤寂之苦，并不亚于长门永巷的空旷滋味。只是她具有一种与其他女人不同的性格，即心高气傲，百折不挠。所以，她从不甘心于这种冷遇和漠视。昨天她就听人说，陛下又开始去昭阳舍宫，但不知什么原因晚间竟然回到华玉殿。今早，她就来到他的卧室，前来嘘寒问暖，以解愁烦。

两人多日未见，偶然重逢，难免有些尴尬。

她是个机灵人，马上屈身施拜，口称万岁，从而打破了这种窘态不安的场面。

他一见赵飞燕如此彬彬有礼，心里反觉得不安了。于是，他急忙搀扶她，并把她拉坐在木椅上。他还亲手为她倒了一杯香茶，这是往日里极为罕见的。赵飞燕当然不能心安理得，随即赶忙也给他斟了一杯香茶。

两人相互嘘寒了一阵。

这时赵飞燕关切地问候道：“圣上，您日夜为国为民操劳，龙体渐瘦，精神疲倦，臣妾实在放心不下！”

“多谢飞燕一片真情！”

“龙体不佳，谢有何用？”她说到这里停了下来。只见她哽哽咽咽，泪珠滚落，半嗔半怨地道，“难道您不仔细想想，上有七旬母后，下虽无子女，可还有我和妹妹呀……”

“飞燕，请放心。朕日后必当注意！”成帝为之深深触动，亦觉她还是非常疼怜自己的，尽管对她爱不起来，也不能对她过于冷淡，更不能伤害她。

他走了过去，拿出手帕给她拭泪。

她知道他昨夜一个人又像往日一样住在华玉殿，心想可能又遇到了难以处理的朝政，否则，他不会这样自找寂寥。唉！没完没了的政务，是一国之君的劳烦。她确实惦记成帝，打心底体贴和疼怜，便主动问道：

“圣上，最近是否又遇到比较棘手的政事？您一定要权衡利弊，更要多多注意身体呀！”

成帝对赵飞燕婉转的口吻，深领其意，她富有处理政务的才能，只是碍于涉政，不便直言。他心中赞佩皇后的心机，也愿意听听她的主意。他在感谢她的关怀的基础上，便将曲阳侯建议索取匈奴领地的事情说了一遍，让她看看，此事如何。

赵飞燕一听，此乃朝政大事，涉及汉室外交政策，直接关系到国家的威信和声望。她静默沉思，没立即回答。

“飞燕，是不是有不当之处？”成帝看出她的疑虑，问道。

赵飞燕仍是不语。

“朕如果决定有误，现在还来得及纠正，驻匈奴使节尚未动身，朕可马上通知曲阳侯！”

“不！君无戏言，岂能草草收回谕旨？”赵飞燕转过身体说道。

“你有什么万全之策，请直言。”

“圣上口谕既然下达，就让使臣这么办吧。不过，匈奴一旦不予允诺，圣上一来不可承认这是朝廷的决定，二来必须将使臣调往他地任职，从而避免匈奴之口实，保持汉室之尊严。”赵飞燕终于讲了处理此事的方案。但她又留有余地地补充道，“上述谏言，乃妾身一孔之见，如有谬误之处，尚请圣上最后定夺，并请赐教为盼！”

“妙哉，妙哉！”成帝高兴得用右拳砸着左手掌心，赞道。

“圣上过誉了！”赵飞燕心里亦觉得如意。

赵飞燕没多待，立即动身，告辞离去。

成帝忧心忡忡，仍是惦挂使臣出使匈奴一事。

多少天，他一直居守在华玉殿，期待着曲阳侯送达消息。昭阳舍宫的宦者令任善来过好几次，奉赵昭仪之命请他赴便宴，但是他因心中有事而婉言谢绝了。

一天上午，曲阳侯王根带领赴匈奴归国使臣、中郎将夏侯藩，副校尉韩容，前来华玉殿，向成帝复命。

夏侯藩汇报了同乌珠留若鞮单于交谈的情况，主要强调匈奴这块突出揳入汉朝的边地，我方需委派三名都尉驻守塞上，士卒则需数百人，如将突出部分割让，可以省去两名都尉和几百名士卒，以此报答天子厚恩，天子必然大大回报。

成帝听到这里，焦急地垂询道：“夏侯大人，单于如何回答？”

“回禀陛下，当时单于没直接答复，而是问我等，此天子诏命所语，还是使者所求也？”夏侯藩打躬回奏道。

“你们怎么答复的？”成帝又进而催问道。

曲阳侯向夏侯藩递了个眼色，示意对方不可直言。

可是，夏侯藩精神有些紧张，根本没顾得上察看这位侯爷的神态，还是如实回禀道：“我，我，我向单于回话道，天子诏命之中，略有此意，然藩亦为单于画善计耳！”

成帝一听，脸色顿即沉下来。

曲阳侯狠狠地瞪了一眼夏侯藩，心想，你真是个白痴！临行前，不是再三叮嘱过你吗？此意不能实言，万万不可露出谕诏真情。这下子全砸了，必然落个劳而无功的下场。

“陛下，夏侯大人考虑，陛下命诏有千钧之力，故稍微提及了一下。”韩容一看夏侯藩言语不妥，引起成帝不悦，便从中粉饰道。

“好啦，往下讲。”成帝没有理会副校尉的辩解，对这位局促不安的夏侯藩说道。

“谢陛下！”夏侯藩打躬抱拳，继续陈述道，“单于听后，并未反感，但他说，此乃温偶 王所居地也，不知其地形地貌及物产情况，待派人了解后，再作答复。”

成帝听罢中郎将夏侯藩的一席回奏，知道此事尚无结果，但已经意识到匈奴的基本态度，他们绝不会轻而易举地舍出这块飞地。可是，事情已经进展到这种程度，还是应该听听单于的最后态度。

他又征求了一下曲阳侯的意见。

曲阳侯同他的想法是一致的，事情应该善始克终。

夏侯藩、韩容遵照成帝旨意，再一次出使匈奴。他二人乘骑西行，昼夜兼程，赶到匈奴。

到达匈奴后，夏侯藩、韩容又向乌珠留若鞮单于提出取土地的要求。

果然不出成帝所料。

“二位大汉使节，我已遣人打问，此地不宜让出。”单于开口便拒绝道。

“但不知单于问过何人？”夏侯藩问道。

“温偶鵌王。”单于如实相告道，“温偶鵌王说，匈奴西部各诸侯制作帐幕及车辆，皆依赖此地山上之木材，且先父所留土地，故不敢失！”

“单于，汉匈毗邻，利益相关，难道不考虑一下彼此之间的友谊？！”夏侯藩为完成圣命，坚持说服这位匈奴国王。

“友谊，正是为了保持友谊，我才这样决定！”单于据理雄辩道，“匈奴建国，我们父兄传位五世，汉朝从未求索此地，偏偏到我继位时，你们就提出这等要求，不知何故？”

夏侯藩、韩容听后自觉语塞理屈，只好起身告辞。

他俩不敢怠慢，马上乘骑，回国复命。

这次，老奸巨猾的曲阳侯没有陪同他俩去华玉殿，而是让他俩直接面见成帝，复命交差。

夏侯藩、韩容心里七上八下，深感此事未就的后果不堪设想。但是，事到如今，也只有硬着头皮去见成帝。

成帝已有思想准备。他按照赵皇后的建议，在听完他俩复命后，当场宣布撤销夏侯藩中郎将之职，调任太原太守。韩容万幸，仍保留副校尉官衔。

这时，乌珠留若鞮单于派使者来到长安，上书成帝，和盘托出夏侯藩求地的前后经过和真实情况。

成帝阅罢匈奴使者上书后，顿感面红耳赤，又羞又气，立即下诏回复单于道：“夏侯藩假称诏旨，向单于求地，依法应当处死。因我汉朝经过两次大赦，现将他调往济南，任太守，不使他再出使匈奴。”

汉家欲索匈奴揳入汉边土地虽然未能成功，但是终于得到妥善处理。成帝总算了却了一桩心事，起伏不安的心情又趋于平静。他的精神既轻松又振作，审阅和处理奏章的速度和效率也大大提高了。

这一天他感到时间过得非常快，不由得想起了赵合德，那种思念之情像涨潮的海水一般，一下子涌入心田。他难以抑制心潮，决定今晚去看望心爱的人。

晚饭后，他在中常侍郑永和卫士们的护卫下，乘骑去往昭阳舍宫。路上，他松缰慢行，昂首举目，欣赏这夕晖之景。

傍晚，太阳接近西边天际，长安城的肩头上好像披着一条绚烂的粉红色披巾。棉絮状的和浪花般的彩云像玫瑰色的锦缎在蓝天上飘游。骊山、蓝田山、太华山被夕阳照射得分外明朗，那一座座山峦雄峰愈加显得美丽多姿。通往昭阳舍宫的路面上，亦洒下金灿灿的光辉，犹如铺上了一条长长的红色地毯。夕阳西下，景色怡人。难怪人们赞扬骊山等山峦在斜阳里的动人景观：入暮晴霞红一片，当疑烽火自西来。

成帝收回目光，心内倍感舒熨。他抖了一下缰绳，坐下骏骑飞奔起来。随从们的奔马也紧跟不舍，急速驰行。

他们不知不觉地来到昭阳舍宫门前。

成帝勒缰停奔，翻身下骑，将缰绳交于中常侍郑永，命郑永同卫士们返回未央宫华玉殿。

守卫在昭阳舍宫门前的卫士们一见成帝驾到，急忙上前迎驾。其中一位卫士飞步跑入，去通禀赵昭仪。

成帝跨入宫廷大门，直接朝院心走来。

他走得很快，不一会儿就来到寝宫温柔乡门前。这时，唯见昭阳舍宫的宦者令任善和小宦官们迎候侍立。但是，赵合德和她的贴身宫女冷艳、冷花却未出来迎驾。他觉得有些奇怪，合德怎么没有出来，难道她病了吗？他心中疑团未解，但没有动怒。

任善将成帝迎接引入客厅。待成帝坐好后，任善给他端来一杯热茶，道：“陛下，您先吃茶。”

成帝点了点头。

任善没等成帝开口动问，便主动告诉成帝道：“陛下，赵昭仪正在沐浴，请您坐等休息片刻。”

“哦！”成帝乍一听，不禁心头一颤，随后又趋于正常道，“好！”

成帝弄清了赵合德没来接驾的原因，心中的疑虑消除了。他端起茶杯，呷了一口香茶。当他环顾四周的时候，任善已经离去了。

他又端起茶杯，连续呷了几口香茶，脑海里不住地思考。这么多年，他还从没见过合德沐浴。女人沐浴，恐怕也像男人沐浴一样，脱掉衣服，赤条条的，将身体浸沉于水中。那景象……他决定目睹一下。

冷花轻步走来。她是听任善说的，皇上亲临昭阳舍宫，方急忙到客厅侍奉君主。