初春的天气还是寒冷的。后宫的各个宫院，乃至御花园的花草树木仍是一片干枯，看不见一丝绿意。

然而，前往昭阳舍宫的成帝，其鼻息和胸腔却充满暖意。因为他苦心筹备，忙于立嗣，顾不上临幸赵合德，好歹总算完成了这件宫中大事，松了一口气，方得以去看望心中的爱妃，这简直是胜过新婚久别的重逢。由于心怀一种难以割舍甚至他人难以替代的爱，尽管他与她分离仅仅二十余天，但是他心中如同有一种由来已久的忧郁，未得排解和释然。至今，他的内心世界才开始洒入春天的阳光，渐渐驱散冷却的冬雾。所以，他的那颗心感觉暖烘烘的。

不一会儿，成帝和他的侍从们来到昭阳舍宫门前。守卫宫门的卫士们，急忙施礼迎接成帝。其中一个卫士，赶忙跑入宫内，去通禀赵昭仪。

日近正午，天气开始暖和起来。

成帝多日未临昭阳舍宫，感到这里的一亭一榭、一房一舍都非常亲切。他边走边看，大有观赏的样子。郑永已猜出成帝的心思，成帝由于非常想念赵昭仪，所以身临昭阳舍宫，方有旧地重游之感。郑永示意小宦官们不要走得过快，让大伙儿尾随成帝行走。

寝宫到了。成帝站到三十几米远的地方，就看见他亲笔书写的匾额：“温柔乡”。他思绪起伏，激荡不止。这是他对赵合德爱恋的表达。虽然他对她算不上钟情专一，但是可以说，他对她的爱恋远远超过任何女人。迄今为止，他从她身上获得的情爱和幸福，还可算是排在第一位的。他正在思念之际，就见赵合德已按秩大妆并面带微笑迎了过来，她身后跟随着宦者令任善，贴身宫女冷艳、冷花及小宦官、宫女们。

赵合德听说成帝来了，高兴得那颗心差点儿蹦出来，一面派人通知膳房准备午餐酒筵，一面让梳头宫女静文帮助自己梳妆穿戴，忙忙活活地刚走出寝宫。她对成帝的倾恋也是由来已久。

别看她在前不久曾与燕赤凤背地媾和私通，除了情爱之外，主要想的也是及早怀上嗣子，以解后顾之忧，只是事不遂愿罢了。但她心里从未忘掉过成帝，可谓朝思暮盼，因为她自从进宫以来，一直受到成帝的宠幸，甚至把成帝对姐姐宜主的爱也全部夺了过来。今天，她见成帝主动来到昭阳舍宫，喜出望外，情不自禁，心里非常气恼的那件事——成帝册立皇太子之举，几乎全部忘掉了。

她老远就招呼道：“圣上，圣上！”

“合德，合德！”成帝亦应声喊道。

两人很快走到面对面。赵合德急忙撩裙下拜，口称圣上，祝福万岁！她的大小宦官、宫女们也都伏地参拜。

成帝挥手命赵昭仪和众人平身站起。

赵合德欠身后，走向成帝，不住地打量成帝的神姿面容。见成帝明显地消瘦了，颧骨突出，面色黑黄，两只大眼陷入深深的眼窝里，宽阔的前额印上了几道并列的褶皱，似乎给人一种苍老之感。不过，他那高大的身躯还俨然保持一种君主风度。赵合德心里酸楚楚的，眨了眨噙满泪花的双眸，赶忙侧过脸去，极力控制将要滚落的泪滴。她伸手搀扶着他的臂腕，朝寝宫客厅走去。

成帝坐在几前，几上已备好热气腾腾的香茶。赵合德劝成帝先饮热茶，暖暖身子。而成帝见众人都离去了，没顾得上吃茶，便急火火地把赵合德搂在怀里，欲加亲昵。赵合德心跳脸红，觉得成帝太心急了，指了指自己身上的袍服，羞涩地说：“圣上，多不方便哪。”

他不好意思地笑了，随之松开了她。

赵合德走到几前，双手端起茶杯，递给成帝。

他连续呷下几口香茶，一股热流滚入肚内，感到周身暖洋洋的。他望着赵合德，心中有一种难以言表的甜美。

她先是叙说了这段时间分别的思念之苦，昼不能食，夜不能寐，几乎快把人想死了，后又嗔怨成帝只顾埋头处理朝务，而不注意怜惜身体，但只字不提册封太子之事。说着说着，滚下大颗大颗的泪珠。

他临幸之前还担心赵合德挑起立嗣话题，没想到她竟变得通达情理了，真让他难以置信。他哪里知道，她的忍耐和转变，除了樊嫕的苦口婆心劝说外，主要是姐姐赵飞燕的作用，几经解劝，说破利害，并叮嘱她卧薪尝胆、一切让步，是为日后大计。他见她这般多情多义，泪水涟涟，真是动心不已，肝肠欲断。他掏出手帕，给她擦拭泪痕，并不住地安慰道：

“合德，多谢你一片真情。朕多日未见，心内实觉对不住你，深知你的苦衷及你对朕的赤诚爱心。合德，朕亦是万般思念啊！”

她听了这一席话，哭得更厉害了，一下子扑倒在成帝的怀中。

对心爱的女人，泪水最能打动男人的心。况且赵合德正值三十五岁，这是一个最富感情和魅力的年龄。花朵美丽而盛开，果实成熟而甜美，势必让人爱慕。既漂亮又妖艳的昭仪主动扎在他的怀里，他怎能不动情呢？他像哄孩子般地爱抚和劝慰她，并再三表示，往后夜夜临幸于她。

她终于止住了哭声。

宦者令任善走了进来，向两位主子禀告道：

“酒筵已经备好，请陛下、昭仪用午膳！”

“好，这就去。”成帝应道。

“圣上，您早就饿了吧？”赵合德关切地说。

成帝点了点头。

她欠起玉体，上前搀扶他，朝餐厅走去。

他在她的陪同下，很快吃完了午膳。

成帝的脸色通红，很显然是贪酒的缘故。他踉踉跄跄地走出餐厅，冷艳、冷花急忙迎上前搀扶。她跟在他的身后。

成帝被携扶到寝宫卧室。冷艳和冷花帮他脱掉袍服和云头布履，并扶他躺卧在床上。而后，她俩悄悄离去了。

赵合德看到成帝昏昏醉醉的样子，没有急于解衣卸妆，而是温柔地把自己的手放在他的前额上，关怀体贴地道：“圣上，您喝多了，睡一会儿吧！”

“不多，不多，”他强打精神，睁开眼睛，从额前拽住对方的手说，“合德，你快来呀……”

他用力拉她，但感到力不从心，手一松开，眼睛又合上了。霎时，他打起了呼噜。

他一觉睡到日偏西，大约申时末才醒了过来。睁眼一看，合德仍坐侍在床前，惊诧地问道：“怎么，你一直没睡呀？”

她微笑着点了点额首。

他欠身欲起，看到身上盖着一床鸭绒缎被，知道这是合德给他盖的。她伸手拉了一下他的臂膀，道：“别动！您再睡一会儿，晚上好有精神！”

“唉，这怎么行呢？我一个人睡，你一个人干坐着，太不近人情了。”他还是坚持起了床。

她见拗不过成帝，便帮他穿好袍服和云履，扶他坐到矮脚案几前。她给他斟了一杯热茶，道：“圣上，请您吃茶！”

他接过茶杯，呷了一大口香茶，感到周身无比轻松，高兴地道：

“合德，今天夜间，朕不走了。”

“那还用说呀，”她白了一眼成帝道，“妾身是属于你的！”

成帝开怀大笑起来，风趣地说：“朕以为还得与你商量呢！”

“妾身不敢，只要万岁需要，妾身随时听从呼唤。”她站起身，娇声细语地说。

他深情地望着她。这位入宫十余载的女人，至今仍然妩媚动人、风情万种，但又彬彬有礼、含苞待放，令人咀华不尽、回味无穷。

他又连续饮下几口香茶，越饮越感到心里无比舒畅，越饮越感到精神无比振作。与其说是香茶的刺激使他抖起精神，不如说是合德的魅力使他顿感快活。

她端起茶壶，又给他倒了杯茶。

他猛地拉住了她的手，眷恋不舍地盯着她。多么盼望天赶快黑下来呀！她早看出成帝的心思。为了打消成帝眼前的念头，便劝说他到院心里散散步，聊聊天。

于是，他随她走出卧室，来到寝宫前院。

两人刚走到人造湖的拱桥上，中常侍郑永追了上来。

郑永焦急地禀道：

“启奏陛下，长信宫少府何弘前来传达王太后口谕：命您立即去长信宫，有要事相商。”

“什么要事？”成帝有些不耐烦，气呼呼地问道。

“微臣不知。”郑永如实回话道。

成帝已经停住脚步，但沉默无言。

“圣上，您去吧！”赵合德催促道。

“好吧，走！”成帝转身朝宫门走去。郑永紧紧跟在他的身后。

“圣上，早去早回！”赵合德朝着成帝的背影喊了一句。

成帝回头看了看，但没有回声，又同中常侍郑永朝前走去。

主仆二人一路无言。因为这意外的干扰，影响了他同合德昭仪的欢聚，但是，母后命诏于他，他又不敢违背。母后究竟有什么要紧事同他商量呢？他一时难以猜测。

不多时，他俩来到王太后的寝宫长信宫门首，长信宫少府何弘已站在门旁迎驾。何弘向成帝请安后，告诉他，王太后正在汉宫书源等待。

他一听母后在汉宫书源等候，马上意识到有要事商议，王太后一般情况下是在卧室或客厅召见自己的儿子、亲属。刚才，何弘所下达的太后口谕，绝不会有半点差错。这位大宦官还在王太后当皇后的时候，就一直伴随左右。父王、母后对何弘很器重，当然，何弘因久居皇宫，办事周密，颇有经验，则深得主子信任。他对何弘也是一向尊重的，对于侍候和奉尊母亲这多年的老宦官，怎能不敬重呢？他心中那种不愉快的情绪似乎消失了许多。

他让郑永随何弘去少府卧室坐等。

而后，他独自去面见太后。

他进入汉宫书源后，太后兴高采烈地向他打招呼，舅父、曲阳侯王根也在这里。他先参拜母亲，王根又施以君臣大礼。

王太后见到儿子身体消瘦，心里好一阵难过，又再三叮嘱一番，并且说，身体不做主，江山何其用？

王根在一旁随声附和，以示关怀圣君。

成帝深知母亲的疼爱之情。他感激地说：

“母后，您别担心，我会注意身体的。您已年过七旬，儿臣希望您多多保重啊！”

王太后拿手帕擦拭泪水，并点了点头。

母子之间相互问候了一番后，开始转入正题。王太后转向曲阳侯王根，让这位侯爷当着成帝的面，叙说一下姐弟已经议论过的一件要事。

作为成帝外戚又是五侯之一的王根，当然愿意为皇帝效劳尽忠。王根站起身，面对成帝，抱拳施礼，侃侃奏曰：“启奏陛下，我驻匈奴使臣回来说，匈奴有块地揳入汉边的土地，直达张掖郡，那里出产奇异木材、穿射箭杆和鹫鹰羽毛。如能得之，不仅可使边疆大为富饶，而且国家有开拓疆土之实惠，岂不为汉家基业建功卓著而名垂千古！”

成帝听了曲阳侯的陈述，那颗贪婪的心不禁一动，感到此事值得探究。他也熟知祖辈汉武帝刘彻远征西域、开疆拓土的战功佳话，为后辈子孙帝王打好江山，为黎民百姓留下光荣和美谈。对此，虽不能仿效，但举手之劳的事情为何不办呢？可又一想，直接向乌珠留若鞮单于要地，他能痛痛快快地答应吗？一旦不应允，岂不有伤诏命尊严，也损害大汉王朝的威信？他着实犹豫不决，没立即表态。

王根看出成帝的心思，欲要怕受挫折，欲舍又不忍心，于是上前劝说：

“陛下，应该相信我汉室大国的力量，匈奴在西域诸国家中尽管是比较强大的，但也无法与我们抗衡。依老夫愚见，只要说服单于，说明以前对匈奴的关怀，这点利益他们不会固守不让的。”

成帝沉思不语。

“骜儿，你舅父说得对呀！几代先王对匈奴非常关照，并且有过多次出嫁公主、多年互派使臣之往来，难道单于就这么不开窍？”王太后从中劝说，开导儿子道，“不妨，先试试交谈一下嘛！”

成帝欠身踱步，仔细掂量。他知道匈奴的现状，欲办这类索取对方疆土之事，非同小可，单于不会轻而易举地允诺。因为匈奴车牙单于死后，其弟囊知牙斯继位，为乌珠留若鞮单于。乌珠留若鞮单于继位后，任命小弟乐为左贤王，另一小弟舆为右贤王。这位新任单于与左、右贤王皆属一奶同胞，自己虽握国家大权，但无绝对权威，处理军政大事没有两个弟弟的支持和同意是难以实施的。无疑，劝说单于割疆让土是件难办的事。但是，母后和曲阳侯所叙之言也不无道理，应该派人去匈奴游说单于。他转过身来，下了最后的决心，道：“王大人，朕同意你的高见！”

“陛下英明！”王根抱拳打躬道。

“但不知王大人欲派何人完成使命？”成帝想听听这位曲阳侯的打算，随即问道。

“吾意仍派遣匈奴使者中郎将夏侯藩、副校尉韩容前往！”王根说罢又谦逊地问道，“夏侯、韩二位大人当否，请陛下定夺！”

“就依王大人所荐。”成帝同意了这两位人选。

“陛下、太后，我马上回府安排！”王根欲动身离去。