“是，遵旨！”何弘向王太后施一拜礼，转身走出大厅。

“飞燕皇后，通知后宫所有嫔妃，准备参加邛成太后的葬礼！”王太后向赵飞燕下达了口谕。

“遵旨！”赵飞燕屈身深深一拜。

“好啦，各位请回吧！”王太后欠身离座，走下踏板，宫女们急忙上前搀扶。

薄雪停飞，浮云渐散，然而凉风仍然袭卷后宫。赵飞燕受命王太后的旨意，不敢怠慢，急匆匆地走出长信宫，直接回到远条宫。

她刚刚来到前厅，便向迎面走来的姜秋吩咐道：

“姜秋，快，快去找来樊宫长，让她带来后宫诸妃花名册！”

“是，奴婢马上去！”姜秋应声后，快步走出远条宫。

赵飞燕入座后，反复思考王太后的谕旨，命丞相薛宣拟定邛成太后的葬礼仪式并主办其丧事，而令处事稳妥、为人豁达的御史大夫翟方进作为协从。此令正中下怀，天公作美！薛宣被册封丞相以前谦恭谨慎，尊重他人，之后居高临下，刚愎自用，朝中卿臣不入其眼，就连被称为“三公”的大司马、御史大夫也敢谴责一二。其他卿臣凡是被皇上晋升后，几乎都悄悄进入远条宫拜谢。唯独薛宣恃尊不见，他根本没有把我这个皇后放在眼里，大庭广众之下的那些宫廷常礼，只是逢场作戏而已。职升德降，得志猖狂！今天，本宫借此机会，要看看你薛宣到底有多大本领，给你一条既平坦又惊险的道路，看你怎么走。

不一会儿，后宫宫长樊嫕来了。

赵飞燕将王太后的口谕向樊嫕述说了一遍，樊嫕双手呈上厚厚的一叠后宫诸妃花名册。

嫔妃之多，令人吃惊。赵飞燕翻开花名册，仔细审看，看了好大工夫，只看得眼花缭乱，头脑发涨。记录在册的嫔妃竟然达到两万余人，每人每年的耗资得要多少万斤白银哪！她心里不禁恼恨皇家，如此奢靡生活，岂不撼动社稷！她顾不上考虑这些，而是注意花名册前边册封进入等级的人员，即除了位比皇上、爵比皇上的皇后赵飞燕外，尚有昭仪、婕妤、娥、容华、充依、美人、良人、八子、七子、长使、少使、五官、顺常、舞涓、上家人子等十五个级别的嫔妃姓名，而在最末两级之内，再分为若干等，其女子姓名一百八十余个。赵飞燕唯恐人多混乱，择定前十三个等级的嫔妃姓名，准备参加邛成太后的葬礼。她把这些人重新撰写了一份名单，交于樊嫕，逐人通知。

樊嫕告别赵飞燕，转身离去。

赵飞燕审看嫔妃花名册实在太累了，便欠身离开御座，走出前厅，回到寝宫，躺在象牙床上，微闭双眸，稍作休息。她虽然疲劳，但心事重重，没有入睡。她盼望皇上、合德快点儿回宫，以便及早将王太后的口谕转告他俩。

天将午时，赵飞燕吃罢饭，又回到寝宫，躲在她的象牙床上，准备睡一觉，彻底解解疲乏。她似睡非睡，中少府王盛轻手轻脚地走了进来，告诉她，皇上、昭仪已经回来了。她一骨碌爬起身子问道：“他俩回哪儿啦？”

“华玉殿！”

“走，王盛，跟我去华玉殿！”赵飞燕蹭了蹭玉体，两条腿耷拉到床沿下，王盛猫腰拾起那双绣花高头云履，刚一上前，停了下来，他想，给皇后穿鞋本来是姜秋、姜霜的活儿，我这个宦官干这种活儿合适吗？她俩又不在呀！干脆，我干！奴才给主子尽孝还有啥说的。他把两只鞋，一一给赵飞燕穿就。赵飞燕心安理得，非常欣慰。

两人走出远条宫，奔往华玉殿。

宫廷的中午，寂静而凝滞，天空几乎吸去了所有的声音。后宫诸妃、宫女们都去休息了。太阳钻出云层，洒下万道光芒，照耀得皑皑白雪熠熠生辉。当阳光扑向华玉殿大厅的时候，那一根根硕大而粗壮的火红明柱却闪烁出迷乱的光影。

此时，华玉殿热闹非凡，打破了午时的宁静。

赵飞燕、王盛在中常侍郑永的带领下，步入华玉殿大厅。赵飞燕一看，成帝、合德、张放等人正围坐在大厅一角的长方矮脚案几前开怀畅饮，侃侃而谈。她撩裙跪地，向成帝施礼祝福。合德、张放急忙欠身向她施拜。

“飞燕皇后，你来得正好，来来来，你陪朕饮一杯！”成帝说着给赵飞燕斟了一杯酒，“给，这是酎酒，是皇宫里最高级的米酒，味道醇美，提神助兴！”

“谢陛下赏脸，恕臣妾冒犯不恭！”赵飞燕疾步向前，双手接过酒樽，一饮而尽。她又向前跨了几步，亦亲自拿起银口黄耳的酒壶，往成帝的玉石酒杯斟满了酒，双手举樽道，“陛下，这是臣妾的一点心意，请笑纳！”

成帝接酒饮罢，哈哈大笑，喝得兴致勃勃。

赵合德见姐姐来华玉殿，开始有些不好意思，后来一看姐姐同成帝互斟互饮，气氛顿时缓和，急忙给姐姐斟了一樽酒，双手捧樽道：

“皇后姐姐，小妹敬您一杯！”

赵飞燕摆了摆手，没有接这樽酒。她早就忌恨妹妹了，心里暗暗骂道：该死的丫头，你就逞能吧，看你把皇上害的，都成啥样子了，将来你非坏了大事不可！但她强装笑颜，解释道：“合德，我不能再喝了，我这里还有事呢！”“哦，姐姐你咋不早说呢？”赵合德放下酒樽。

“陛下，邛成太后崩逝了！”

“啊！”成帝吃了一惊，放下酒樽。

“太后谕旨，命丞相薛宣拟出葬礼方案，御史大夫翟方进协助研究。厚礼大葬，以敬先皇。满朝卿臣，后宫诸妃，都要参加葬礼！”赵飞燕向成帝传达了王太后的安排。她又叮嘱了一句，“请陛下少饮几樽，爱惜龙体，以参加邛成太后的葬礼。”

“嗯，朕已晓知。”成帝点了点头。

众人中止饮酒，舍人吕延福匆匆进入，直奔御座。他从袖筒内抽出一条白色布帛奏书，递给成帝道：“陛下，这是太中大夫谷永写来的一份奏书。”

“呵，他为啥不亲自呈递？”成帝接过奏书问道。

“小人不知。刚才在华玉殿门外，薛丞相府内的舍人薛贾转交给我的。”吕延福躬身回禀道。

成帝将布帛奏书展开，放在案几上，认真审读——

启奏陛下：

臣闻王天下，有国家者，患在陛下有危亡之事，而危亡之言不得陛下所闻。夏、商、周三代末主所以殒社稷，皆由妇人与群恶沉湎于酒；并因生活奢靡与无所进取。陈述以上两条恶习，当今陛下兼而有之。况又同张放好微行，疏行事，懈怠朝纲，且又违道纵欲，轻身妄行，当盛壮之隆，无继嗣之福，大有危亡之忧。近年来，星陨如雨，复遭日食，黄河泛滥，民恨臣怨。臣请陛下三思终行，新开生路。上述之言，王根、王立等各位侯爷命我具疏切谏，力求除旧更新，振兴社稷。唯陛下留神反复思索之，熟省臣言！

微臣谷永敬上

成帝读罢谷永撰写的谏言奏书，倏地站起身，气得龙颜青一阵白一阵，额上一条条蚯蚓般的青筋猛烈地跳动着，绘有十二章的御服随着难以压抑的满腔怒愤忽高忽低地抖颤着，他将布帛奏书揉成一团，狠狠地砸在地上，骂道：“混账！”

“太没王法了！”赵合德听完谷永的奏书，气得火冒三丈，早已憋不住了，这不仅是对皇上不恭不敬，也是对自己的斥责。

赵飞燕狠狠地白了妹妹一眼，责怪她不该火上浇油，但心里对谷永也是不满，白帛黑字，句句尖刻，不但对皇上加以贬斥，而且对她们姊妹大加奚落，很显然，谷永把“无继嗣之福”的祸根栽植在她们姊妹身上，用心狠毒。赵飞燕将恨吞在心里，欠身离座，屈膝下拜，和蔼劝解道：

“陛下，主掌乾坤，政事繁重，承继先祖之托，肩负万民之望，遇此区区小事，万万不可气坏龙体！”

“陛下，应当机立断，除掉谷永！”张放更加痛恨谷永，因为谷永在其奏书上指名点姓地批评他这位皇上的嫡亲侍中。他要借此机会，向皇上谗言谷永，拔掉这个眼中钉：“此人万万留不得，后患无穷啊！”

“来人！”成帝呼叫道。

中常侍郑永急忙走进华玉殿。

“郑永，你快去通知侍御史，立即缉拿谷永！”成帝绝不允许卿臣忤逆犯上，将一国之君的高贵头颅降低半分，于是立即下达圣旨，捕拿太中大夫谷永。

“遵旨！”郑永躬身受命。

“陛下……”赵飞燕唯恐事情闹大，急忙撩裙跪于尘上，恳切地劝止道，“陛下，谷永之事，可否延缓一段时间，再作处理……”

郑永一看赵飞燕谏阻圣谕，似乎有些犹豫。

“快去！”成帝朝中常侍郑永疾声吼道。

“是！”郑永又一打躬，转身疾步走出华玉殿大厅。

瞬间，大厅内喧闹的酒席宴会一下子变得像夜晚古刹般的沉寂。

诸人一看成帝怒发冲冠，气恨难平，不敢再吭声了。而成帝踱来踱去的脚步声，如重锤般地敲击着厅内诸人的心房。

郑永返回华玉殿大厅，躬身复命道：

“启禀陛下，侍御史孙越已领旨缉拿谷永！”

成帝停下脚步，听罢郑永的回话，好像受了很大震动。

他的血液激烈地奔涌着，他的大脑激烈地思考着：谷永身为太中大夫，乃掌议、撰谏书之官，朕若对其无情鞭挞，乱加处罚，岂不寒了天下志士之心？小罪宜隐忍不发，大罪则严加惩处。想到这里，他的怒气渐渐消散，他的情绪渐渐平缓，心里着实有些懊悔。

赵飞燕皇后、赵合德昭仪主动上前将成帝搀扶到御座上，她俩用手帕给成帝擦拭脸上、脖颈上的汗珠。郑永走到御座旁边，用双手轻轻地按摩陛下的脊背。张放赶忙提起锡壶给成帝倒了一杯茶。

成帝端起瓷杯，深深地喝了一口热茶。

少顷，一位小宦官带领侍御史孙越快步进入大厅。孙越撩袍跪地，口呼万岁！成帝放下茶杯，急切地问道：“孙越，情况怎么样？”

“启奏陛下，微臣领旨后，立刻率骑士缉拿谷永，不料谷永闻讯乘骑逃离府邸，奔往凉州方向，我等追至交道厩，离长安六十里处，但不见踪影，故先回禀陛下，请陛下定夺！”孙越述罢，低首听命。

“停止追捕，赦其谏罪！”成帝亦解恨怒，不复穷究，仁慈地说，“任他逃去，留其生路！”

“微臣遵旨！”孙越施拜叩头，欠身离去。

成帝松了一口气，回首看了看赵飞燕、赵合德，心内宽慰了许多，双目不由得盯在酒樽上。张放马上凑了过去，拿起酒壶先给成帝往酒樽内斟满酒，而后又给赵飞燕、赵合德斟酒。成帝酒兴又起，端樽倡道：

“来，各位陪朕再饮一樽！”

大家举樽正欲同成帝共饮时，吕延福引后宫庭林表袁颖走了进来。袁颖撩裙跪于毡罽上，向成帝、飞燕皇后、合德昭仪施拜叩头。成帝放下酒樽，让她平身落座。袁颖禀明成帝，奉王太后旨意前来请皇上去长信宫，有要事相议。成帝正值酒兴，不肯立即离去，遂邀袁庭林表同饮几樽。

袁颖一看皇上这般诚意，感到实在无法推却，只好和众人同饮一樽，然后欲告辞先行。

这时，另一位小宦官又领侍中、光禄大夫班伯入华玉殿觐见成帝。成帝一见班伯来临，心内大喜。班伯乃班婕妤胞弟，因病请假，假满病愈，就来拜谒成帝，是一个重法度、讲规矩、懂礼仪的卿臣。成帝非常喜欢班伯，他素常不轻易入宫，也不来求办任何私事，每逢交谈都很受益。成帝挥手赐座，并热情地谦让道：

“来来来，班爱卿，你来得正巧，大家欢聚一堂，你也来饮一杯！”

班伯拜谒已毕，也不落座，也不多言，而移步向前，唯注视御座右侧屏风，目不转瞬。成帝再次呼令共饮，班伯口中虽然不住地应声遵命，两眼仍不离开屏风上的画图。

成帝以为屏风上有什么怪现象，亦仔细观瞧，但见屏风上并无他物，只有一幅古迹绘画，仍是商纣与妲己夜饮图，当下猜透班伯意图，故意问道：

“此图示为商纣无道，历朝君王应以警诫，但不知此图还有何诫？”

班伯一看，奏谏机会已到，躬身抱拳道：

“陛下，微臣所言若有不当，诚请恕罪谅过！”

“班爱卿，请你直言！”

“纣之不善，皆因听妲己之言；沉湎于酒，殷纣错乱天命，于是纣王卿士微子立刻告箕子、比干而去。诗书所言淫乱原因，无非因酒惹祸！”

成帝听罢班伯谏言，觉得班伯果然是掌论议之官，遂叹息道：

“朕久不见班伯，今日复得闻直言了！”

庭林表袁颖心里赞佩班伯，为成帝拥有这么好的谏臣而高兴。她没当面称赞，只是叮嘱陛下赶快去长信宫，随后屈拜告辞，飘然离去。

张放心里却怨恨班伯多嘴，一番酒兴又被班伯打断，不料成帝不但没有生气，反而叹为直言，只好托词更换衣服，怏怏不快地离开华玉殿大厅。