赵合德觉得同皇上微行、饮酒是一番舒心的娱乐，没想到接二连三地受到干扰，心里不是滋味，脸上挂出不快。赵飞燕非常佩服班伯的才识，知书达理，借画进谏，不愧为班婕妤的胞弟！她见此情景，欠身离座，朝成帝施拜道：“陛下，时间不早了，您该去长信宫面见太后啦！”

“好，各位请回，朕有要事去办！”成帝就令撤席，携中常侍郑永走出华玉殿。

众人随后纷纷离开。

成帝、郑永急匆匆地来到长信宫。长信宫少府何弘迎面走来，接驾道：“陛下，太后请您到寝宫叙话。”

“平身，何弘前面带路！”成帝挥手道。

成帝进入寝宫，瞧见太后正坐在案几前等候，他撩袍跪于青蒲上，施拜叩头道：“皇儿叩拜母后，万福金安，万岁万万岁！”

“骜儿快快请起！”王太后欠身离座，上前搀起刘骜，仔细打量，一见儿子面容憔悴，两眼失神，不禁心内如刀扎般疼痛，鼻孔一阵酸楚，老泪纵横，涕流唇边，那双枯瘦的老手颤抖地抚摸儿子的脸颊，哽哽咽咽地说，“骜儿，你近日颜色瘦黑，无精打采。你，你，你应该自知保养，不宜……沉湎酒色……”

“皇儿谨记，请母后不必担心！”成帝将太后搀扶到御座上。

在场的班婕妤、袁颖、何弘和郑永亦感酸痛，有些人流下了眼泪。

何弘给成帝搬来一张座椅。成帝扶案坐下，确实感到疲乏无力，头上沁出微细的汗珠。

王太后向袁颖递了个眼色，袁颖将一条布帛奏书呈与成帝。成帝展开一看，乃是丞相薛宣、御史大夫翟方进、曲阳侯王根、安阳侯王音、红阳侯王立、平阿侯王谭、高平侯王逢时等人联名弹劾张放，混天挨日，游手好闲，干扰帝业，应即革职。成帝阅罢，吸了口凉气，觉得此事不好办了。

“骜儿，各位卿臣、侯爷都是为了你好，为了汉刘社稷鼎盛不衰！”王太后待刘骜看罢奏书，提醒道，“刚才，袁庭林表由华玉殿回来把所见所闻告诉我了，侍中班伯秉性忠直，关心朝政，况又是大将军王凤所举荐，望我儿从优待遇，使其辅佐帝之德业！”王太后说到这儿，停顿下来，成帝不住地点头赞同，接着她提高嗓音道，“对富平侯、侍中张放，应立即贬职！”

“啊，母后！”成帝吃惊地站起身来。

“并遣令张放还乡就国，慎勿再留京都长安！”王太后倏地欠身离座，大声说道。

“母后，这，这，这种处罚是不是太重了？”成帝对王太后的决定一时接受不了。

“决定无误，焉能修改！”王太后毫不退步，拒理坚持。

“好，好，皇儿遵旨！”成帝无奈，只好答应。王太后又看了一眼袁颖，袁颖即解其意，马上递过御笔、台砚和布帛。成帝操毫撰写，将张放由侍中贬为北地都尉，并驱逐出长安。随之，他把布帛谕旨交于郑永道：“立即转交御史大夫翟方进，请他处理！”郑永应声接旨。

当天晚上，华玉殿大厅烛光通明，辉煌耀眼。成帝没去昭阳舍宫临幸赵合德，也没去远条宫去找赵飞燕，而是独自一人伏案审批奏书。看来，侍中班伯借画进谏、太后授意贬遣张放，多多少少还是生效哩！

大约亥时，夜深人静。长信宫少府何弘和一群小宦官、宫女提灯照路，袁颖在左，班婕妤在右，两人搀扶王太后，前呼后拥地进入华玉殿大厅。成帝放下批奏，欠身离开御座，急忙向前迎接王太后。只见太后气喘吁吁，面色青一阵、白一阵，不知发生了何种意外情况。王太后落座大骂道：

“薛宣是狗养的，翟方进也不是好东西！”

“啊，发生什么事情啦？”成帝十分惊讶，安慰劝解道，“母后，您不必太生气，慢慢说，到底是谁惹了您？”

“骜儿，他们也太欺负皇家啦！”王太后说着，悲愤涌上心头，泪珠滚落下来，“他们拿咱们……不当人看，竟然把邛成太后的丧事……办得如此草率，将来我若是死了，他们就得将我……白布裹尸、黄土掩体呀……”

“他俩拟定的葬礼方案呢？”成帝问道。

“在这儿，请陛下过目！”袁颖说着从衣袖内抽出一条写满字迹的白色布帛，递于成帝。

成帝接过薛宣草拟的葬礼方案，仔细审阅全文，越看越气，越想越恨，遂问道：“主张薄葬，蔑视皇家，但不知是否令其重新修订？”

“启禀陛下，我奉太后旨意，先后三次将邛成太后之葬礼方案退还薛丞相，令其改薄葬为厚葬，但薛丞相一字未动，原封退回。”庭林表袁颖如实回奏。

“啪”的一声，成帝霍地掌击案几道，“明日上殿，严肃朝纲！”

第二天，灿亮的晨阳如碧血，凛冽的寒风似刀割。文卿武将接到上朝议政的诏令后，纷纷涌向未央宫前殿。两位仆人搀扶着身体患病的老将军辛庆忌，也向未央宫前殿走来。百姓自动闪向大路两旁，不敢声张，窃窃私语，猜测朝中可能发生了大事。

成帝同赵飞燕并行，迈着矫健而敏捷的步履，穿过端门，拾级而上。两旁持戟握矛的未央宫卫士们目送主子登殿；廊下的宦官们一声迭一声地高喊道：“陛下圣驾到——皇后到——”跟在成帝、赵飞燕身后的合德昭仪和嫔妃们，双手撩裙，款款速行。代表王太后上殿的庭林表袁颖、班婕妤亦并行随后。

威严的未央宫前殿激起成帝若干遐想，它是汉王朝历代天子继登龙位的殿堂，又是朝廷举办大典祭祀的地方，每逢君臣到此聚议，势必给人一种庄严肃穆的感觉。当他抬头仰望御座的时候，一下子看见正面悬挂的巨幅横匾：流芳千古。他感到祖宗的遗训如千钧重，开创的江山永世长青，维护祖宗的尊严乃当朝皇帝的神圣职责！他心潮澎湃，热血奔涌。

位列大殿两厢的文臣武官，目送仪态威严的皇上、皇后一并登上御座。众人感到气氛不对头，从皇上到皇后、嫔妃，从大臣到宦官、卫士，一个个铁青的脸颊，紧锁的眉宇，冰冷的眸子，紧闭的双唇，紧张而严肃，冰凉而冷酷，整个大殿仿佛是无边无际的风浪层叠的蓝色海洋、深不可测的万丈深渊。

成帝、赵飞燕拾级登上踏板，转过身来时，群臣众妃皆已跪在毡罽上，大殿内立即爆发出山呼万岁的喊声，成帝将手一挥道：“诸位平身！”

“谢陛下，谢皇后！”众人叩罢欠身站起。

成帝、赵飞燕相互谦让，落入御座。执羽扇、团扇的宫女们一齐拥向他们身后，手持拂尘的郑永、王盛分别站在成帝、皇后一旁。

殿内顿时陷入星空般的沉寂。

人们清楚地知道，凡是到未央宫前殿议政，绝非是区区琐事，不是大典，就是祭祀。昨天后宫传出邛成太后得病告崩的消息，大有可能为着此事，皇上才召集百官诸妃上朝的。

高阳侯、丞相薛宣低首垂臂，伫立不动。他心里明白：主张从简邛成太后丧事，本是关系到改革朝政的一项大事，但是业已触犯当今皇家尊严，其后果是不堪设想的，轻则贬职，重则受刑。任期几个月来，自己本想大干一番事业，辅君为民。难道今天皇上召集群臣，就是为这件事？

御史大夫翟方进眯缝着眼睛，睥睨着薛宣，一旁站立，心事重重，心里说：薛丞相太自信了，不该违规蔑制，独出心裁，将邛成太后丧事从简，更不该三次拒绝王太后口谕，迫使袁庭林表沮丧而归。唉，我耐心劝说，可薛宣硬是不听。俗话说，以细行律己身，不以细行取人。臣谏君严行微事，焉能使得？若是皇上怪罪，看薛宣怎么答吧！不过，我还得要力保薛宣。弄不好，我的结局也好不了。

成帝临上朝之前，赵飞燕已向他悄述了薛宣如何将儿子薛惠官复原职，如何令舍人到御花园昭阳湖索取鲤鱼之事，心里更觉薛宣为官不谨，但此时不是追究这些琐事的时候，他看了看赵飞燕，对方点头，便呼道：

“高阳侯、丞相薛宣！”

“微臣在！”薛宣向前跨了一步，打躬听诏。

“尔等所拟邛成太后事之方案，有无差错？”

成帝面容严肃，声调渐高。

“微臣不敢辩言。”

“讲！”成帝严逼道。

“臣等再三斟酌，绝无太大偏差！”

“御史大夫翟方进！”成帝又呼道。

“微臣在！”翟方进亦跨步向前，躬身道。

“你意如何？”成帝瞥了一眼翟方进。

“学识尚浅，礼仪微通，微臣不敢冒言！”翟方进委婉地回道。

“袁庭林表，你代朕宣读一下薛、翟二位大人所拟方案！”成帝的语调又平和下来。

“遵旨！”袁颖从衣袖内抽出写着字迹的素帛，双手展开念道：

启太后、陛下、皇后：

惊悉邛成太后崩逝，深表痛哀！

奉旨草拟葬仪方案，其葬礼本应厚葬，但虑国家连年受灾，百姓承受疾苦，又要服役纳税，故不宜遵规循章，薄葬方为民意。即与嫔妃丧事同，松木棺以盛尸，埋至陵园东方，坟高丈余即可。此乃鼎新革故，以求汉室昌盛！

薛宣 翟方进 拟呈

“光禄大夫刘向谏言！”成帝呼令道。

“谢陛下，遵旨！”刘向施拜受命，起身陈述道，“汉承秦制，葬俗难移，厚葬为德，薄葬为鄙。且生前有等级，故‘事死如事生’，对任何人的葬礼不能忽视其生前之地位。《礼记》曰：埋葬西方，长老之地；南向北向，西方为尊。若得邛成太后葬于陵园东方，显然是不恭也。况又将邛成太后与嫔妃丧事同，岂能使万民敬仰皇家尊位？所以，依微臣一孔之见，对邛成太后丧事应以厚葬，切忌薄葬，可妨作古之先祖及其皇后规格。”

“刘大人善礼仪！”曲阳侯王根、安阳侯王音、红阳侯王立、平阿侯王谭、高平侯王逢时等人一致赞同刘向之答言。

唯新都侯王莽没有表态。他在没得势之前，不仅谦恭，而且寡言，不愿伤害任何人。

“启陛下、皇后，微臣尚有本奏！”薛宣捧袍屈膝，跪于毡罽上。

“讲！”成帝的一双眼睛又落在薛宣身上。

“虽在厚葬之风下，亦有主张薄葬的。先祖武帝时期的黄老之徒杨玉孙，便是其中之代表。他反对君臣厚葬，主张以布袋盛尸，入地七尺，既葬取布，以身亲土。他死后，儿子遵父之命，乃嬴葬。望陛下思之而借鉴！”薛宣盼望成帝能够认识皇家实行薄葬之新规。

大殿内又趋于沉寂。

赵飞燕机警过人，反应很快，不能让成帝处于尴尬。她欠身离开御座，走下踏板，转身面向成帝屈拜道：“启陛下，臣妾有本，不知当奏不当奏？”

“皇后有本，当然可奏。”成帝此时亟待赵飞燕协助。

“谢陛下！”赵飞燕抬起头来，奏诉道，“臣妾对皇家以至卿臣葬礼的历史，也略知一二。先王文帝刘恒之窦皇后，幼年家贫如洗，其父钓鱼，坠渊而死。后来窦氏入宫，被立为皇后。且莫说她厚葬之事，就说这位暴亡的皇后之父吧，朝廷亦遣使给以重新安葬，起大坟于观津城之南，高如大山，号曰‘窦氏青山’。名将卫青之冢像庐山，霍去病之冢像祁连山。史有记载，现在墓陵，沿礼袭制，岂能毁之？诚望陛下明鉴！”

“薛宣！”成帝叫道。

“微臣听命！”薛宣双膝跪得又酸又痛，额上沁出的一颗颗汗珠滴落在毡罽上。

“朕之谕旨：罢去丞相之职，免为黎民庶人！”

“陛下，应该罢微臣之官，免微臣之职，薛丞相可降职留用，以观后效！”御史大夫翟方进伏地跪拜，真诚奏请道。

“侍御史孙越，取下薛宣七梁冠！”成帝决心已定，不容他人保奏。

“遵旨！”孙越打躬施拜后，走到薛宣跟前，薛宣已主动摘下头上的七梁冠，双手托起，交于孙越。

“朕之谕旨：将御史大夫翟方进……”成帝说到这儿停了下来，双眉紧锁，斗争激烈，思前想后，难以决断。

翟方进主动摘下头上的六梁冠。他神态自若，没有丝毫恐慌。

众人为翟方进捏了一把汗，担心这位精明强干的御史大夫受到严重打击。大家的目光时而观察成帝的神色，时而落在翟方进双手托举的六梁冠上。

“免去御史大夫，贬为执金吾！”

“陛下！”三朝元老、光禄勋琅琊师丹急忙撩袍跪地，苦苦保奏道，“陛下，万万不可一时怒断。翟大人对汉室忠心耿耿，对百姓体恤关怀，他一贯公洁持法，廉明执政，满朝文武无不敬仰之。老臣诚请陛下收回成命，令翟大人仍然履行御史大夫之职！”说罢将头触在毡罽上。

接着，满脸病容的左将军辛庆忌，右将军廉褒，新都侯王莽，庭林表袁颖一齐跪下：“请陛下收回成命！”

“散朝！”成帝拒不理睬，拂袖而去。</div>