郑袖与子兰都穿着丧服跪坐在南宫正堂，印刻在脸上的表情不是悲伤，而是阴郁愤怒。子兰在城外被百姓们投掷乱石砸得鼻青脸肿，此时额头上还包扎着带血渍的布条，其中一只眼睛也蒙着白布。

靳尚身披丧服端着一壶酒进入宫来，他也被乱石砸得鼻青脸肿。见母子二人情绪低落，未请安，未说话，而是静静站在面前候着。

半晌了，子兰抚摸着额头上的伤痕愤然叫嚷起来：“母后，儿臣要派奸细将屈原刺杀了，没有屈原怂恿，那些刁民岂敢向王兄与儿臣投掷乱石！”

郑袖抬头望望子兰痛苦的表情，拉起他的一只手安慰道：“罢了，屈原一向以忠臣之名自居，受你父王重用。如今你父王不幸遇难，他冲你兄弟二人发泄点情绪也属情理之中。”

“不杀屈原不足以平息孩儿心中怒火啊！”

“屈原非同常人，一直受万民拥戴，即便你有血海

深仇也不能杀他。若你一怒之下杀了屈原，百姓揭竿而起，你这令尹之位还能坐几天？”

“公子息怒，”靳尚这才躬身请安，“娘娘说得极是，即便你受尽屈辱也不能杀屈原哪。”

“靳尚大夫，你不也被刁民们伤成这般了？”子兰指着靳尚伤痕累累的脸颊，“我知道你历来便与屈原水火不相容，今日为何替他开脱来了？”

“新君也被刁民们用乱石砸伤了，即便靳某原谅了屈原，新君也不允许啊。”靳尚将怀中的酒壶放在案台上，指着酒壶说道，“新君之意，既然屈原如此爱先王，便让他到九天之上去陪伴先王吧。”

郑袖盯着酒壶看了几眼，心领神会：“屈原并不嗜酒，此时送酒去，他未必会饮…”

“所以，靳尚特来南宫找令尹大人商议。在屈原看来，先王是受了子兰公子怂恿才赴武关涉险，终究命丧秦国。公子若能以送御酒之名去跟屈原认个错，敬先生几杯酒，此事也就了了。”

“让我跟屈原认错？”子兰暴跳而起，“永远不可

能！”

郑袖抬手止住了子兰，竖耳静听宫外传来的声音：“靳大夫，这些鬼哭狼嚎之声是怎么回事？”

“娘娘，那是屈原在太一庙为先王招魂。太一庙前聚集了万千民众，场面震撼悲壮哪！”

“如此多民众聚在太一庙前，若子兰送酒去了，万一出现差池，民众岂能饶过子兰？”

“娘娘，过了子时便只剩屈原一人为大王守灵了。子兰公子此时再送酒去谢罪，可保万无一失。”

郑袖心有余悸：“靳大夫之意，让屈原守灵时倒在大王灵柩前？让他们君臣一同驾鹤西去？”子兰虽在听两人交谈，却未听明白是如何一回事。

“今夜天干物燥，”靳尚咬牙切齿道，“而后，再将太一庙付诸一炬，屈原便与先王同时升天了！”