“拥娘娘听政？先生何意？”宋玉与景差几乎是异口同声。

“若娘娘临朝听政，楚国王位依然空缺，大王依旧还是大王，秦王为了利用大王要挟楚国臣民，必会留住大王性命，为我们争取营救时间。若贸然另立新君，大王便会失去价值，秦王一怒之下岂能留大王性命？”

“如此说来，可暂解庄蹻心中之忧。”庄蹻听后转忧为喜，“先生得设法阻止太子继位，劝娘娘临朝听政，若能在此期间救回大王，便可让大王下诏书废除太子！如此一来，太子与齐王之约便自动解除，会稽郡也不用割让给齐国了，旧越万千子民依然还是大楚子民。”

“是啊，唯有如此了。”早已精疲力尽的屈原打着哈欠道，“这满朝文武中，娘娘只听靳尚一人，明日一早我便登门谢罪，恳请靳尚大夫去劝说娘娘。”

屈原这个决定令庄蹻不忍心：“先生与靳尚素来不和，靳尚也曾多次陷害先生，先生何罪之有？为何要去登门谢罪？”

“非常时期，哪还顾得这么多。”屈原朝大家挥手道，“你们先散了，各自去歇息吧。”

“忠贞不屈，铮铮铁骨，却要为奸佞之人下跪，实在是造化弄人哪。”女媭摇头叹息着，举着灯盏离开正堂，正堂内又变成一片昏暗。

次日一早，庄蹻陪着屈原来到靳尚府前。抬头望去，府邸高大雄伟，飞檐斗拱，雕梁画栋，与陈旧简陋的屈府简直是天壤之别。屈原思忖片刻，走到门前敲门。

半晌，府门轻轻拉开，靳尚睡眼朦胧，探出头来左右张望一番，看清是屈原与庄蹻后，顿觉惊讶：“你们，平安归来了？”靳尚秘密派出的死士居然没将庄蹻杀死，完全出乎他的意料，“太子也归来了？”靳尚惊讶的神情出卖了他的阴谋，庄蹻已经感觉到死士截杀之事跟他有关了。

“都平安归来了，”庄蹻盯着靳尚，冰冷一笑，“怎么，我们没死在靳大夫领地上，大人是不是有些失望哪？”

“大司马哪里话来，”靳尚急忙避开庄蹻的眼神，

伸手做请，“大司马英勇神武，靳尚领地上那些家兵宛如蝼蚁，岂敢冒犯你们…只是，不知两位光临敝府有何指教，快请入府详叙吧。”

屈原躬身施礼：“入府倒不必了，屈原今日专程来向靳大夫赔礼谢罪。”

“赔礼谢罪？”靳尚急忙跨出门槛，连连摆手推辞，“屈大夫受万民拥戴，何罪之有？”

“屈原平日里言语多有冒犯，还望靳大夫不要嫉恨。”

靳尚奸邪一笑：“屈大夫是忠臣，代表着正义，善良，光明。靳某一向被世人认为是奸臣，代表着邪恶，阴险，黑暗。这世上岂有正义向邪恶致歉之理？屈大夫你就别讽刺靳某了，屈大夫之歉，靳尚可承担不起！”

见靳尚态度冰凉，不愿接受致歉，情急之中屈原只得硬着头皮，咣当一声跪在地上：“屈原绝非妄言，确有要是找靳大夫商议，恳请靳大夫不计前嫌，听屈原说完…”庄蹻见屈原果真跪在地上，既震惊，又愤怒，想伸手将屈原扶起，却被屈原推开了。