庄蹻又取出两根金条塞到男人手中：“用此金条，可到城郊购置十亩土地，为孩子们留下财富。有了房，有了地，何乐而不为呢？”

男人捧着三根金条，目光呆滞，双手颤抖，一时拿不定主意。

身旁的女人瞪了男人几眼，从男人手中抓过沉甸甸的金条，凑到男人耳畔轻声叮嘱道：“傻子，还愣着干啥？赶紧卖哪！卖了这破屋子可以买大院，可以买土地。如此多金条，你做牛做马几辈子也不可能挣到啊！”

“还是大姐聪慧！”庄蹻拱手称赞。

女人说道：“这位先生，请给我半个时辰收拾收拾，午后便能搬走了。”

“没问题，我可让兄弟们帮着大姐一起收拾。”庄蹻朝院门外那五名兵士招招手，兵士们拴好马匹，一起进入木屋帮着夫妇二人收拾杂物。

晚些时候，夫妇二人拉着一辆木板车，车上捆着几个布包，两个光腚男孩也坐在木板车上。男人在前面拉着车，女人在后面赶着两只小猪彘，离开了这间破屋子。

夜幕降临时，藏在城郊树林里的兵士们陆续潜入城内，来到这间破旧的木板房里集合。一些人开始将院外的土围墙加高加厚，一些人开始拆除栅栏门换成木板门，如此，从院外路过的行人便不能窥见院内的动静；一些人开始在堂屋内挖掘竖井，一麻袋接一麻袋泥土被抬到院内堆放。庄蹻一人忙里忙外，指挥着五十名兵士各司其职。

※※※

兵士们按照原计划每天深夜躲在屋子里挖掘地道，白天便用农车将泥土运到城外去倒入河流里冲走，日子一天天过去，距离目标越来越近了。

自从来到郢都，庄蹻内心深处一直在接受煎熬，一有空他就会坐下来纠结一个问题：该不该去屈府拜见屈原？于情于理，定然该去。可是，摆在他面前的现实却不能让他去。若去见了屈原，屈原必然会问起他为何回郢都，他不能说谎，只能将事情原委告诉屈原。一旦说出真相，依照屈原的性格，必然会反对他劫狱营救瓯越王；然而，既从千里之外回到郢都，若不去拜见屈原，天理昭昭，如此无情无义之人，必是天道难容。面对两难抉择，庄蹻心乱如麻，内心既思念又愧疚。

这天傍晚，庄蹻坐在小院门口的一辆板车上放哨，

仰头望着天空乌云翻滚，一场暴雨即将降临。庄蹻心中的思绪也如头顶翻滚的乌云，云扰波转，溃溃纷纷，纠结涌动，纷乱复杂。纠结了许久，几个炸雷响过，庄蹻终于鼓起勇气，起身从院内叫来一名兵士嘱咐道：“我有要事外出，晚些时候才能归来，让兄弟们干活时多加小心。”

兵士抬头望望翻滚的乌云：“大人，这暴雨眼看就要落下，何不改日再去？”

庄蹻低声回道：“地道即将掘通，一旦事成，我们会立即撤离郢都，往后不知何日才能归来了。趁着今日，我必须去拜见一位恩人。”

兵士躬身领命：“既是拜见恩人，疾风骤雨又如何？刀山火海又如何？大司马安心去吧，这岗哨交由属下负责了。”

庄蹻拍拍兵士的肩膀，双目噙泪，转身走上僻静的后街，朝风云中走去。

此时的屈府外，冷清寂寥，门可罗雀。

而屈府内，田索卧病在榻，屈原端着一个药碗，正坐在榻前给她喂药。