次日清晨，朝阳尚未升起，云梦泽上飘来的晨雾还笼罩着睡梦中的郢都王城，城内已经人流如织。庄蹻背着一只黑布遮掩的小木箱，箱内装着父亲的灵牌，庄蝶挎着一个布包，包内装着母女二人简单的行囊。兄妹两人一左一右搀扶着老母亲，随着人流出得城来。抵达渡口时，一派繁忙景象，江面上还浓雾紧锁，即将启航的大小船只已悬起风帆。

母子三人随拥挤的人流登上一艘大船甲板，老母亲携一儿一女来到船尾伫立，久久不愿进入船舱。约莫半个时辰后，晨雾逐渐变得稀薄，大船缓缓起锚。老母亲透过稀疏的薄雾回望郢都，神情忧伤，一番感慨：“蹻儿啊，叶落总要归根，人亡总要归土。娘今日踏上归途，这把老骨头再也回不来了。许多人，见一次，少一次，人生就结束了。郢都还生活着咱家恩人，他们犹如你再生父母，无论山河沦陷，无论日月失明，你都要记得回来看望他们。”

庄蹻也随老母亲遥望郢都，泪眼朦胧：“结草衔环，感恩图报，孩儿会永生铭记。”

顺风顺水，大船越行越快，兄妹两人将老母亲扶到船舱内。浩瀚烟波，行船如豆，大船离开郢都，消逝在茫茫河山大川间。

老母亲依靠船舱壁，偶尔挑起窗帘眺望两岸渐行渐逝的山川，忧伤与幸福荡漾在她额头的皱纹里。

滚滚大江向东去，三日后，大船抵达广陵之地。

庄蹻搀着老母亲，随人流上岸后，叮嘱庄蝶道：“妹妹，你先陪母亲在此处稍等片刻，我去寻找一位老先生，去去便回。”

老母亲挥手让庄蹻自行便是。

庄蹻离开老母亲，来到几日前老者泊船的岸边，却不见老者踪影。庄蹻焦急地将整个渡口岸边都寻了一遍，仍一无所获，只能满脸沮丧回到老母亲身旁。

“蹻儿，何事令你沮丧？”

庄蹻遗憾回道：“娘，孩儿去郢都时在这个渡口遇到一位长者，他曾渡我过江。后经屈原先生指点，才知这位老者乃是当世大贤，只怪孩儿眼拙，当时并未认出。本想归来后再拜见老先生，当面请教济世救民之道，或者请他入会稽城住些时日，老人却不见了踪影。与大圣大德之人擦肩而过，只怨孩儿福气浅薄矣。”