王易顺着他的目光看向勤政殿外，芍药开得正好，那纯粹的红，如此艳烈，灼烧人眼。

自四年前叶党谋逆之事东窗事发，每逢梅雨季节，陛下就肉眼可见的不痛快，阖宫上下、朝堂内外都如履薄冰。长伴君王身侧，揣测圣心的能力是必须的，今日出梅，瞧着陛下神色，似乎心情还不坏。老臣笑道：“臣斗胆，想向陛下讨个恩典。”

皇帝勾了勾唇角，目光仍是一贯的没有温度，落在他身上，连这晴暖的阳光都褪色了几分，“爱卿为我敬国呕心沥血几十年，什么恩典配不上？但说无妨。”

“臣想向陛下讨一支芍药。”

“这有什么？别说一支，一圃也当得。”皇帝并不掩饰他的疑惑，“只是在这之前，朕想知道爱卿何出此举。”

老人浑浊的眼睛里流露出温煦笑意，“臣曾任山南太守十年，山南算是臣的第二个家乡。陛下有所不知，在山南有一个习俗，以芍药赠予即将远行之人。”

“芍药可以寄托离思？这倒确实不曾听闻。”

“因为在山南，芍药有个别名，叫作‘将离’。”

“‘将离’……是哪两个字？”

王易没有从他脸上看到一丝急切的神情，他大概不知道这个无心提及的雅称，在他的陛下心中掀起何等滔天的巨浪。

他如实答道：“将要之‘将’，别离之‘离’。”

已是深夜，殿门前的侍立宫人仍整整齐齐站着，连头都不敢抬。殿门半掩，繁复的花纹里漏出星点光亮。