故而，正是用人之际。

本以为那人不会允，不料那人竟然欣然，顺便替我找了个会试保荐——天晓得又是何处生了误解。

我曾自不量力，以那人为生平知己。到眼下，险遭强辱，如何还敢行差踏错一寸半分。

文进谏，武戍边，我不过为了能避开那人，自然考的武科。

过五关斩六将，入殿试，其间并无甚么波折。又不几日，殿前朱笔钦点，我内伤未愈，外场不过六七，仗着廷试出色，竟然侥幸落了个探花。

三甲多授卫职，即宫廷侍卫，此乃我最为忧心之事。未料众人之中，唯独我无党无营，那状元榜眼，均属五大世家之后，那人当即封为带刀侍卫。

唯独我一人，授都司，正四品营职。

我心中大石落地，暗叹世事玄妙。若非那人忌讳世家握兵权，有心闲置，提拔新后；若非朝廷用兵在即，而营职空缺诸多，我这点不入流的小小算计，哪里能够得逞？

第二日，回得客栈，却看到那人一袭便服，在书案前。

我行过礼，恭敬立到一边。

“坐。”

规规矩矩谢恩，而后在椅上沾了一角，小心翼翼陪着答话。

那人问了些闲话，冷不丁冒出一句，“探花郎志向可嘉。”

“无它尔。生于盛世，自可悠悠。烽火既起，安顾妻儿。男儿在世，理应轰烈。马革裹尸，亦是无悔。”让我选，龙床，马革，我宁愿永眠于后者。

那人沉默良久，喟叹了一句，“好个马革裹尸。”起身走了。

窗外小雨蒙蒙，雾霭如烟。

三年前我淘气迷路，打算在树上将就一夜，却捞到一个正滚下陡坡的英俊少年。深山老林里午后常有阵雨，浓雾常年不绝，天色正如眼下。

我自唾一口——君臣有别，什么小哥哥，不过莫名其妙，恍惚间错觉一场。

正孝五年春，我千里跋涉，远赴虬江。