「哎——」桔发女人的脑袋从门外冒了出来，「为什么啊队长！按照资历应该是我晋升为副队长才对吧！」
缘一：「......你太懒散了。」
「怎么这样！！」乱菊哀嚎着，「这样岂不是不能涨工资买酒吃丸子了吗......」
「按照三席的正常工作量，也没有多少时间出去玩乐才对。」
乱菊：「......啊哈哈，队长要回家了吧，我送您？」
有着一个小办公桌的冬狮郎也站起身，表示自己也可以送继国队长。
「不用了。」缘一拒绝了队员们的好意，独自走出了十番队的队舍，「十番队就交给你们了。」
花札的耳饰挂在耳边，脱下了队长羽织的男人只穿着一身长褂，渐行渐远。
黑色死霸装的三个身影目送着他们的队长离开。
——是，继国队长。
......
“就是这样了，而我现在在尸魂界的记录上应该已经死了，接下来是冬狮郎接任队长吧。”
明明年纪很小，身量也小小的......却是个实实在在的天才人物。
嗯，看起来就和继国队长他哥哥身边的这个白发男孩一样。哎呀！怪不得一开始他都认错人了。
“你身边那个叫‘冬狮郎’的副队长。”刚才一心的描述中明确说了冬狮郎是个孩子，连带着严胜直接对这位未谋面的死神态度温柔不少，“掌握卍解了吗。”
“哈哈！冬狮郎可是个天才哦！”讲到自己的副队长，一心来了劲，“虽然还没有完全掌握，但已经可以使出来了。”
由于年纪尚小，卍解还有着一定限制，等限制解除之后...冬狮郎绝对会大放光彩！
嘛，不过和继国队长比起来......冬狮郎这等天才都有些不能看。听说继国队长可是真央还未毕业之时，就被总队长钦定了队长的职务。
真是人比人，气死人啊。
不过他对冬狮郎已经是超满意了！
“而且啊，冬狮郎处理文书的速度一级棒！”一心夸赞着自己的副队长，“想要逃脱工作的时候把文书往他办公桌上一放，自己再逃到哪里去玩就好啊哈哈！”又有人帮忙处理工作，又赚了一个假期，这波啊，是双赢。
五条悟插了一句嘴，“真是恶心的大人。”
“你不懂！这叫做对副官的信任和爱啊！”讲着讲着，一心的眸中流露出几抹释然与追忆。
雪发男孩一顿。
冰蓝的眸子本能的分析着男人的情绪。
——刚才，严胜也对着他露出了这种眼神。
“唔，这下乱菊终于可以当上副队了吧，副队的工资可是很高的，不用再叫嚷着钱不够了......不过以乱菊的品性，还是会不够花的吧。”
严胜放下了手中的小汤碗，擦了擦嘴角，“不会的。”
“嗯？”
“你提到的‘乱菊小姐’，大概率不会成为副队。”
“唉，为什么？”
原先的副队长冬狮郎晋升为队长，三席的乱菊当然要当副队了啊。
赭红的瞳仁注视着汤碗内的豆腐小块，道：“缘一，是不会让还未成长完全的孩子担上队长这一重任的。”
何况冬狮郎与缘一相识，听一心的说法，缘一与冬狮郎的关系还很好。那么，缘一肯定会回来重新担任队长，直到冬狮郎成长完毕为止。
浦原喜助：“......”
志波一心：“......”
“怎么了。”见无人回应，严胜抬眸，结果这两个男人都是一副无语的表情。
“......因为，严胜桑不是和弟弟桑，不是很久不见了吗。”何止很久不见，浦原喜助和四枫院夜一可是严胜的青梅竹马，他的事情两人都知道的一清二楚。
从小时候弟弟桑被送走之后就没见过了，算算时间...都几百年了？
几百年没见过了，严胜桑你怎么这么了解弟弟桑啊。
“呃...继国队长的队长时期虽然不久，但本职工作都会好好完成，偶尔有人拜托他做些什么事的时候也不会拒绝......啊！”
一心意识到了问题所在，“冬狮郎肯定也是知道自己的不成熟，我突然消失，他做不到马上适应‘队长’的身份，绝对、绝对会去求教继国队长的。”
“这样继国队长接着当队长也说得通了呢。”
“话说，严胜桑。”浦原喜助突然喊了好友的名字。
吃好饭的严胜已经摆好了碗筷，用眼神问道：怎么了？
杂货店店长用扇子头指了指默默扒饭的雪发男孩。
严胜垂下头颅。
嘴巴里塞着米饭的小孩似乎察觉到了什么，昂起脑袋，大大的蓝眼睛眨巴眨巴。
严胜抬头，重新望向浦原喜助。
‘怎么了？’
浦原喜助：“......”
严胜桑，五条桑是人类哦。
还是未来咒术界的扛把子，让他听到这些事情可以吗？
高马尾男子瞳仁微缩，恍然大悟。
浦原喜助：“......”
不祥的预感。
“对你们（人类）来说，灭却师和咒术师有什么区别？”
浦原喜助：他就知道！
五条悟停止了咀嚼，“灭却师？”
龙弦一手推上眼镜，“咒术师？”
发声的两人很快找到了彼此，对视一眼，不约而同的哼出一口傲气。
还是真咲出来打着圆场，“我觉得都差不多吧，从广义来说，都是用灵力消灭虚，保护人类......我们‘灭却师’被称作‘咒术师’也是没问题的哦。”
纯血的灭却师，可以看成独立于咒术界之外的一个“家族”。
因为血缘继承了相同的咒术，以家族为单位内在培养。
灭却师的灵子操术，和禅院家的影法术、加茂家的血操术有不少相似点。
这么理解也行：
就像是看到了一匹孤狼，孤狼说他是狼；但有人说不对，你是犬科，所以是条狗。
曾经做过死神的志波一心和浦原喜助不语。
——根据真央的教导，每一个死神也都该做好为保护人类而死的觉悟。
不过比起保护人类，死神的职责其实更偏向于保护灵，其中就包括了魂葬执念颇深、不愿离开现世的魂魄，他们需要死神的指引才能来到到尸魂界。
而且两者对待虚（诅咒）的方式也不同。
这里指得不是武器和灭杀方法。
咒术师是完全祓除掉诅咒，灰都不剩的那种。
死神则是用斩魄刀净化掉诅咒的罪孽，让它回归自己的本质，并将魂魄引渡到尸魂界。
不过因为严胜不是死神，所以用鬼道把诅咒灰飞烟灭什么的，也不算渎职啦。
“老朽记得灭却师。”
早在护廷十三番队成立之前，彼时的五大贵族权力滔天，这五大家族是尸魂界的根基，掌握着尸魂界的一切。
甩着尾巴的夜一舔舔爪子，“这样说来，人类也算是在我们的历史中留下了一角吧。”
本来之前还说从未见过「咒术师」这个名词，现在看来，人类的努力，尸魂界也是有记载的。
除去淡然的严胜和浦原喜助，其他人的态度可一点都不平静。
真咲和一心的眼珠子都要瞪出来了，“猫......”
五条悟用六眼观察着，可却看不出什么名堂，“居然......”
连龙弦这样的面瘫人物都崩坏了表情，“说话了......”
夜一毫不在意对面几人的震惊，喵了一声。
“哟，老朽好久不回来了，热闹了许多啊。”
戴着渔夫帽的浦原喜助把黑猫一把抱了起来，“夜一桑！我可想死你了！”
“要吃小鱼干吗，我这里时刻都有准备哦。”
猫奴一般的前十二番队队长从木抽屉里拿出了小鱼干，摇晃着就开始逗猫。
严胜一瞥眸子，见雪发男孩一动不动的盯着夜一浦原喜助的方向，他沉思了两秒，道：“悟也想吃小鱼干吗？”
五条悟：“......才不是！”
区区猫会说话这种事，他怎么会惊讶...呢！
......
今日来访的三名客人都离开了，严胜也带着五条悟出门去购买小孩的衣物，浦原商店的待客室一时只剩下了浦原喜助与四枫院夜一。
“夜一桑，真咲小姐体内的虚，果然也是蓝染放出来的呢。”
“这样啊。”
浅黄发的男子垂下头颅，渔夫帽在他的眼窝处投下了阴影，“但是啊，我还是有一件无论如何也想不通的事。”
“嗯？”
夜一也知道，喜助不是真的要她出主意，只是需要一个倾听的人而已。可严胜一直在喜助身边，喜助却不找他诉说，这说明......
“平子桑他们的虚，是在尸魂界之时中了蓝染的陷阱，被虚侵入了灵体，沦为牺牲品，我用崩玉勉强拉回了他们的命。”
“而来到现世之后，严胜桑主动提出以身试验。”
夜一把猫猫头搁在了前臂上，“啊，那个时候平子他们的表情，老朽还记得呢。”
他们两个就算了，身为继国家家主的严胜和平子他们可以说是毫无交集，这样豁出性命的实验，真亏严胜会主动提出。
不过也没办法啊，根据研究，虚化至少要副队长以上的灵压，鬼道长握棱铁斋要掌控封印，浦原喜助要记录数据，夜一要为他们放风，能够做“实验体”的，只有严胜了。
“问题就在这里。”
“严胜桑从始至终都未和蓝染接触过，甚至也不是死神，当然没有被派遣过杀虚的任务，那么......”
被遮盖在帽子阴影处的军绿色双眼划过犀利的锋芒，浦原喜助又想起了中午、严胜放出的虚化面具。
那个感觉和灵压，不会有错，是虚。
“......严胜桑体内的虚，是哪里来的呢？”
......
一番队会议厅。
身材虽然略显佝偻，可眉眼之间又凛然正气，一番队队长兼护廷十三番队总队长的老人将手中的拐杖抬起，又重重的抵在了木板上，发出“咚”的一声。
“那么，志波一心未经许可前往现世，经十二番队观测，灵压湮灭，由此废除十番队队长之位。新的十番队队长，由继国缘一重新担任。”
二字排开、披着队长羽织的各番队队长不约而同的将目光放到了大门处，随着山本总队长刚才的宣布，一位发梢泛红的男青年走进会议厅，坦然站在了各位的视线下。
继国缘一曾主动辞去队长之位，由他的副队长志波一心接替。可就是短短十几年，新的队长便下落不明被宣判死亡，曾经的副队长自认为还没有能力接任队长，便请求前队长出山再次就任。
“有段时间不见了呢。”一道带着京都腔的声音从队长之间传出。
有些出乎意料，第一个向缘一打招呼的是一位银色头发、眯起眼睛的男子。此人正是三番队队长，市丸银。