97式中战车是1937年定型，1938年开始少量生产的日本标准的中型坦克。从1940年开始，因为战争迫近的缘故，日本开始加紧生产97式中战车。40年生产了361辆；41年生产了512辆；从42年开始又生产97改，截止9月份共生产了402辆。加上38年、39年的产量，差不多有1400辆97式和97改，现在还能用的97式和97改超过1000辆。其中97改的性能还凑合，有一门纸面数据不错的47炮。而97式则照着“黄鼠狼”坦克歼击车的样子进行改装。因为“黄鼠狼”是10吨左右的轻履带战车，97式是15吨左右的战车，因此仿造“黄鼠狼”进行改装是没有什么难度的。

另外，“美洲狮”轮式装甲车因为是一台汽车，生产制造的难度比坦克小了很多（相对日本而言，日本战前也没有发展拖拉机工业的必要，而轮式车辆还是能够自产的），仿造应该不难。所以细见惟雄少将也有一个生产“轮式突击炮”的想法，以“美洲狮”为基础，生产日本自己的“东洋狮”。

第729章 后继无机

“轰！”

炮声在千叶县日本陆军战车学校内的大操场上响起。这是一辆采购自德国的“黄鼠狼”2型坦克歼击车在开火，48倍口径的75火炮射出了使用乌合金弹芯的高速穿甲弹。只是霎那间，弹丸就准确的命中了1000米外一块垂直摆放在水泥基座上的厚厚的钢板。

“有效击穿！”

负责查看射击结果的一名军官飞奔过去，看了眼被弹丸贯穿的钢板，然后用力挥动手中一面旗帜，大喊了起来。

“幺西！”

观看“黄鼠狼”2型坦克歼击车射击的日本首相兼陆军大臣东条英机满意地点点头，冲着身边的傻瓜元和海军大臣岛田繁太郎说：“如果能在1000米外击穿美国4型战车的正面装甲，那么陆军方面应该是没有问题了……明年应当可以执行南下澳大利亚的作战。如果陆海军能够通力合作，帝国又可以大大的开疆辟土了。”

“首相阁下，陆军没有问题。”杉山元嘿嘿笑道，“已经和三菱公司还有大阪兵工厂的工程师讨论过了，用15吨的97式中战车肯定能改出比‘黄鼠狼’更好的歼击战车。具体的设计工作年内就可以完成，昭和18年6月底前可以完成300-500台车辆的改装。现在只需要从德国进口几百门kwk40型75战车炮就行了。”

德国人用95吨的38t和72吨的2号都能改出“黄鼠狼”，日本人用15吨的97式去改自然没有困难了。不过日本现在没有合适的75火炮，只能先进口德国的kwk40型，然后再进行仿制。

“不过生产97式歼击战车总是权宜之计。”东条英机说，“对虎式坦克的研究还需加快，要尽快吃透虎式的技术，然后再以虎式为基础，开发出世界第一的重型战车！”

“哈伊！”杉山元眉开眼笑，大声应答。

日本人向来喜欢“世界第一”的东西，现在海军有“大和”级这种世界第一战舰。陆军又岂能落后？怎么也得造出世界第一战车吧？

实际上，在引进虎式坦克之前，日本陆军已经在开发100吨级的超重型坦克了。不过这种代号为“百式”的重型坦克因为步子跨得太大，脑洞同样也太大，根本没有实用的可能，只能算是一个科研项目。这也是日本陆军想要引进虎式坦克的目的，有了虎式作为基础，日本要开发出“世界第一”的坦克也就容易多了。

东条英机又笑着冲海军大臣岛田点点头，“岛田君，18年下半年发动进攻澳大利亚的终极作战，你看有把握吗？”