澳大利亚现在是日本帝国南下的终点！在夏威夷作战后就提上议事日程了。

不过那时日本皇军要攻打的地方太多，而且夏威夷作战以及稍后进行的一系列南下作战的燃料消耗太大，几乎让吴军港的油库见了底。

另外，南下澳大利亚也不可能一蹴而就，而是一个稳扎稳打的过程。

首先是拿下俾斯麦群岛和所罗门群岛主要岛屿的控制权，进而掌控俾斯麦海、所罗门海以及珊瑚海。然后再拔出美澳军队在新几内亚岛上的重要据点莫尔兹比港。而在控制了所罗门群岛和莫尔兹比港之后，通往澳大利亚的门户就完全被日本掌握了。之后实行澳大利亚上陆作战也就成为可能了。

而现在，日军已经牢牢控制了俾斯麦群岛，还在新不列颠岛上的拉包尔大兴土木，准备将之建成日本在南太平洋的大据点。日本陆军第8方面军和海军东南方面舰队现在都驻扎在那里。

至于所罗门群岛，现在也基本被日本控制。这个时空美国丢了夏威夷，又在大西洋上被德国海军一顿暴打，根本无力去和日本争夺瓜达卡纳尔岛。所以图拉吉岛、瓜达卡纳尔岛等所罗门群岛的重要岛屿也被日军控制。

而美军在南太平洋上的前沿据点则在瓜岛东南500多海里的圣埃斯皮里图岛（属于瓦努阿图）和圣埃斯皮里图岛附近的新喀里多尼亚岛。这两座大岛加上澳大利亚东海岸罗克汉普顿、格拉德斯通、唐斯维、凯恩斯，还有澳洲大陆东北端的约克角，以及莫尔兹比港，共同构成了美澳军队在澳大利亚东部的防线。

如果日本海军能攻破这道防线，战争就要在澳洲大陆上打了！

不过海军大臣岛田繁太郎在东条英机问他有没有把握的时候，眉头却是皱起来的。

“首相阁下。”岛田繁太郎说，“如果要在18年下半年发动澳洲作战，海军的确有些困难。如果能把南下澳洲的时间提前到年内，海军的把握则更大一些。”

“哦？这是为什么？”

岛田摇摇头说：“因为海军目前所倚仗的零式战斗机正在日益丧失先进性，而后继机型‘14试战斗机’不大成功。”

“14试战斗机”就是后来的“雷电”战斗机，是堀越二郎（零式的设计师）设计的零式后继机。但是这款飞机却远远不如零式那样成功，除了俯冲性能较好、防御能力较好，火力强大，可以安装大功率发动机之外，就无法和零式相比了。而且在试飞中还发现这种飞机的驱动轴容易断裂，可靠性也很成问题。

“14试战斗机”不成功的情况，东条英机也有所耳闻。实际上日本陆军的二式战斗机（钟馗）同样无法让人满意，现在不得不一边开发新的战机，一边设法引进德国技术进行改进。

“可否考虑从德国引入新式飞机？”东条英机提出了建议。

岛田却连连摇头，叹息道：“首相阁下，实际上德国自己的新式舰载战斗机fw-190t型机也不大成功。如果不是拥有2000匹马力的bw801s发动机，这型飞机肯定已经失败了。可就算是勉强成功的fw-190t，它的盘旋性能和低空性能也大大不如零式。”