贾母笑道，“咱家与甄家是老亲，多走动也是有的。甄家丫头自幼娇养家中，甄太太一日离不得她，来一日说笑也就罢了。其实，你们女孩儿就是这几年松快些，待甄丫头芨茾，也要开始议亲了。”

王熙凤从门外进来，喜气盈腮的请了安，又问过薛家钗的身子才道，“老太太，今儿个我虽来得晚，却碰到了一桩喜事要与老太太说呢。”

贾母笑道，“快说快说！”

“今儿北静王家举行什么诗会，咱们宝玉得了头筹，北静王赞了又赞。听跟宝玉小子们说，在场的多少海内外名士都夸宝玉才逼子建满腹经纶，明年春闱必中的。”王熙凤笑道，“这算不算喜事！只是今日雪大，北静王兴致极高，留宝玉住上一日，说明日再送回来。我刚打点人送了大毛衣裳过去。”

贾母笑不拢嘴，“难为他小小年纪就要出去交际这些，咱们同北静王家也是几辈子的交好。听你们二老爷说，北静王家多有饱学鸿儒之士，能得他们指点，也于宝玉文章上有益。”贾母自知道了许子文的身份，便心中遗憾宝玉无福，没能拜得一位好先生提携，如今倒投了北静王的眼缘，可见孙子是命中带来的福份。

王熙凤笑道，“如今又有忠顺王家的帖子到了，请宝玉去听戏呢。我说宝玉如今就忙得脚不沾地的，到中了榜当了官儿，还不得跟个陀螺似的。老太太，我这几回出去赴宴，多有人打听宝玉，都被我混了过去。怪道老太太不出去呢，想是被这些人烦怕了，只让我去当这苦差。”

贾母指着王熙凤笑道，“真是个猴儿，嗯，有人问，你只管推到我头上来。宝玉的婚事且不急，待春闱过后再议。倒是宝丫头，经这一病，有些弱了，你收拾些燕窝与她送去补身子。”

王熙凤笑应了，薛宝钗欲推辞，贾母笑道，“燕窝儿最是滋补，知道你们家不缺这个，到底是我老婆子的心意呢。鹦哥儿，瞧着你家姑娘吃，待你家姑娘身子好了，我有重赏。”

鹦哥儿脆生生的道，“是。”

薛宝钗见老太太对自己愈加体贴，想着，姨妈早有促成自己与宝玉之事，只是之前老太太一直压着方不能如意。如今到底天不负苦心，得老太太青眼，此事，自然老太太主动点头才是上策。真用了什么借据相要挟，便入了下下流，倒显得薛家女孩儿不尊贵了。

老太太一日胜过一日的慈悲，倒让薛宝钗渐渐放下了心事。梨香院暗中查访了月余都无甚头绪，薛宝钗自觉已成竹在胸，倒更加悠然了。

对老太太的举动，王熙凤有些不大明白了。贾母有心教导王熙凤，想着日后自己去了，家中也只有王熙凤能支撑起这一大摊子，轻声道，“宝丫头很有些心机手段，如今就能想出做假的招儿来，若不稳着她，一计不成再成一计。这只有千日做贼、断无千日防贼的，待宝玉定了亲，成定局后，她纵有千般手段，也施展不得了。唯一就是拿了借条子要银子，到时心里有鬼的可就是她薛家了。”贾母靠在榻上，温声道，“你看，不过是收买了个奶妈子，薛家便在我们掌中。我活得年岁长了，多少人家便是败在奴才手里，卖主欺主的事儿并不少见。凤丫头，你还得长些记性才是。”

王熙凤心中一凛，忙应了。

这个年节对于要准备春闱的举子们注定是过不好的，许子文猜了五十个题目给他，林谨玉觉得凭先生对皇帝从里到外的了解，机会很大，甚至动了些小心思，琢磨着要不要鼓动先生吹吹枕头风。许子文一见他那两只小圆眼儿滴溜溜的转就知道无甚好事，训道，“别动不该有的心思啊，考场盘查甚严，你若是敢作弊，揍不死你。我也不用出去见人了。”

“先生真是小看人。”林谨玉嘟弄着，咬了咬笔杆子，说，“皇上好些天没来了啊。”

许子文道，“每次景辰来瞧你都吓得要尿裤子的怂样，这回倒念叨上了，怎么，想着他给你开个后门儿什么的？”

“没，我是怕先生寂寞。”