张乙虽不知他身份，但瞧这小少爷知书达礼，人又生得讨喜，便耐着性子解释：“顾名思义，舟行于水，沙舟则行于沙。玉门关外常起大风，这种风与江南暖意熏风不同，干而烈，长年累月连土石也可侵蚀，在乌禾尔有一处风城，便是由此成型，后来，有人在沙漠里制作了一种舟楫，能在流沙中借风而行，便是小公子问及之物。”

闻言，谢叙拿眼偷瞧姬洛，显然希望能讨来代步。

姬洛没有吱声，倒是张乙为人精悍，看出他想借，也看出姬洛不借，便当了一回“恶人”，先一步婉拒：“小公子有所不知，这沙舟极难操纵，若是不得当，误事是小，被人察觉，便得不偿失了。”

谢叙辩解：“不是你想的那样……”

“难道你们不是要跟随扈乐？我们的人虽然不好出入荒唐斋，但花点钱打听今夜里头发生的事，还不难。”张乙反问。

姬洛抢在谢叙之前开口：“那依你看，若要在沙漠中追踪人，最好的法子是什么？”

张乙略一沉吟：“不如用点骆驼尿，跟在后面即可。”说着，他疏朗一笑，“东西好弄来，至于人手，不是问题，若真如姬公子所言，那批货能得以解决，也算是帮了在下大忙。”

无论张乙怎么热情，姬洛都始终不咸不淡，昆仑天城和桑姿的事不便透露更多，便只借他的手打听清楚了扈乐商队落脚的地方，再弄来所谓的东西，甚至不用他亲自出面，只需在黑市里买个人动手，术业有专攻，那些干惯了偷鸡摸狗的家伙，洒骆驼尿这种事情，比高手还要利索。

谢叙起初还不大明白，明明说要先救桑姿，可转眼又打听起如何追踪扈乐等人的行为，待张乙走后，他才慢慢回过味儿来：按图索骥，那扈乐吊着口气也要去寻那所谓的“犬戎”之地，必然会从南线下于阗，有他们在前方开路，沙漠里能走得顺当不少。

这也是为何姬洛不借沙舟的原因，贴太近被发现，沾惹上麻烦那是甩都甩不脱。

当夜，二人回了落脚的地方，稍稍收整后便歇下，翌日一大早，张乙便着人来寻，带了骆驼干粮和水，并再三嘱托他们沿线可汲水之点，以及行路大漠需要注意的事项。

扈乐的商队浩浩荡荡离开玉门关时，姬洛和谢叙也离开了沙州。

行路半月后，二人渡过孔雀河，经由罗布泊辗转进入楼兰城，本不打算停，但姬洛身体里的毒在桑姿被擒后第一次爆发，因而不得不为此在城中耽搁两日，等到两日后再行出发，扈乐的商队已经深入大漠。

那一日天空格外绚丽，借天晴之由，二人比平日多赶了一倍的路，希望不要脱队太久，此后一直到昆仑山东麓的且末城，都没有周转的地方。但也不能太赶，扈乐的人需要时间探索，而他返回于阗，也必然在得手之后。

午时刚过，天空最是炽热，姬洛找了个沙坡的背面，同谢叙遮阴歇息。自打入了茫茫大漠，谢叙那薄皮子嫩脸生生被苍劲的风沙给吹成了胡瓜糙面，急得他整日纱巾不离身，不是缠头就是裹脑。

不仅如此，他还跟姬洛鼓捣了一通，两个人走在黄沙上，像成了精怪，生了脚行走的丝绸。

手头的水囊见了底，谢叙去骆驼驮着的筐子里取，爬沙山时跌了一跤，头上的纱巾飞了出去，他左跳右捞没够着，双腿忽然生了力，三两步便爬到了沙山顶，把挂在骆驼脑门儿上的东西给捡了回来。