“这些年来，人人莫不夸他，可是他自己也知道，虽能出彩，却已至瓶颈难以突破。母亲，大事临头时，你可敢拍着胸脯说你从没怀疑过他的用心，当你不得不想方设法招我回来继位时，是否又防过他？”

师昂摇了摇头，语中苦涩：“师兄他一直知道，虽冠以师姓，却始终是外男，但他的心从来都向着帝师阁。若非如此，阁中无人，上下掌权唯他，又素来盛名，你说他真要避着，这些会被你发觉出来吗？”

师夫人大惊：“你是说惟尘他是故意的，他故意暴露，为你开道铺路？”

那个雷雨夜她匆忙赶回云梦，偶然发现了师惟尘耳疾痊愈，能背身听话，想着连当年洞庭庐主庄如观都束手无策的病转眼治好，实在不能不怀疑，再结合他那一套说辞，既然此事只有师惟尘和师瑕二人知道，只要瞒下来，或是在他人造谣时出言澄清，没理由会被逼到如此境地。

当时觉着风雨将至，念着情分，师夫人想他是有苦衷，无奈之下寻了个借口打发了他去，却是从没思索其中深意。

“不知有几分，但这次我回来，听师弟们说了不少故事，这一年我也在想，人生谁无执念，越明白事理，越懂事听话的人，心里的苦未必不深。”

师昂叹息：“大师兄怎可能不介意耳疾，若是没有这病痛，我当日能做到的事，他未尝不可。正因为他觉得自己做不到了，所以才一路退让。”

师夫人面露悲戚：“这孩子心如琉璃，是我疏忽了。那时我本想若他聪明，走了也便走了，过些年捏个身死的说法，全了恩义，只是……”她伸手扶额，“只是他竟又传书光明正大归来，叫我如何面对。”

“母亲何须担忧，师兄不会在意。没做过坏事的人，纵使小恶，心头也会愧疚万千。毕竟他也确实‘做’了那些事，耳疾也不会凭空治愈。只是，本能抽身事外，却又回来蹚浑水，对他来说不知是福是祸。”说完，师昂放下随手翻阅的书册，拱手作礼，施施然往外面去。

赶在他身影消失前，师夫人一声叫住了他：“云梦好山好水，生出来的都是直肠子的剔透人，可外头尘世已变，想高洁不染谈何容易，要付出和舍弃的更是百十倍有余，孩子，别人家指望光耀门楣，但我不需要，阿娘曾是真心不愿你踏上这条路，不愿你出头！”

所以，做得越好，反而大错特错。

纵然没有幼时的批命，她也千万般不愿。也许是年少拜师学艺的缘故，她比寻常闺阁女子见识广阔，知道甘于清平盛世为臣，也不要处叔季之世拔剑，前者或为坦途，后者却需劳心劳力。

师昂“嗯”了一声，似乎将曾经的不释怀通通放下了。

“我去看看父亲。”

师夫人呆立远处，看着他手指从桌前书册上轻轻扫过，转身，走出了太簇堂。一年服丧期，师昂每日都会去一趟剑川的祠堂，替已故的老阁主点上一盏灯，枯坐冥想一个时辰，再顺道下睡虎碑亭，去往禁地习练武功。

人人只夸新阁主孝心感天，刻苦不辍。

剑川山中低洼处，从上往下观望，如一只宝瓶瓶口，陷在刀劈却未斩断的夹缝边角，只有一条险路可走。所谓禁地，要护着的其实是一片沿着溪水开凿的石刻，山中并无洞穴暗室，也就没有藏宝地的说法，否则以机关避之则可，也就不需要所谓的守山人了。