“行了，朕明白了。北疆，朕就交给你了。不过朕可以节俭，只是那些大人们却未必会跟这个风，所以也别太指望以全天下来供你北疆了。”

“臣不敢，只求陛下能将死囚重犯流放到北疆。当前的北疆，实在太需要人了。”

“这个朕能给你保票，只是那些恶徒都在北疆……”

“陛下放心，恶徒也有恶徒的用处，总比白白死了强。”

“好！朕就再跟你立这个约，十年，朕给你十年，你在辽东路大展拳脚，朕不来管你。十年后，你要给朕打下那万里草原！若是你败了，那又如何？”

“陛下，若是臣十年后败了，请陛下再给臣十年。若是臣没有那个命，请陛下永远不要忘记臣说过，土地永不可再生，我们不占，日后就给强人占了。”

“你倒是会讨巧。有你出马，朕信得过。待你七老八十了，朕同你一起去北疆跑马。”

我笑了笑：“臣万幸。只是陛下，臣体质虚弱，又有病灶难除，若是出师未捷身先死，还请陛下千万不要忘了‘进取’二字。”

圣上看了我许久，道：“明卿的确变了许多啊，当年那个只求致仕隐居的明可名已经没了。”

“是，在高济就死了，在黑狱里又死了一次，到了北疆是死而又死。但是陛下，臣已是有家室的人了，总得为日后骨肉考量。臣不忍看到自己的后裔在蛮族的铁蹄下呻吟，所以臣粉身碎骨也要铺出一条血路。”

“你若是死了，朕会给你个谥号，‘武’，如何？”

“臣何德何能敢用单谥？若是陛下念着臣，待臣殉国之后，有个‘武烈’的谥号就够了。”

“别乱说了，你能长命百岁呢。”圣上在我肩上重重拍了一下，“后日早朝，朕会诏命你为辽东经略相公，彩翎直奏。你功劳不小，只是三品也委屈你了。”

“陛下，臣一介草民，五年间升到三品大员，已经很知足了。”

“朕还要给你一样东西，尚方宝剑。见剑如见君，凡在你辖地之内的文武官员，你皆可先斩后奏。三品以下地方官长，你有任免之权。”

我有些害怕，道：“陛下，这、这权也太大了些。”