已经秃顶了的张謇惊叹道，“想不到大总统竟有这手绝技。”

龙谦哈哈大笑，“这倒不是吹牛。便是现在，等闲三五个人也未必是我对手。哈哈。”

聚餐是“aa”制。这也是龙谦的发明。除非是公务接待，即便是总统总理也是要掏腰包的。这个有些迂腐的规定既受到了称赞，也招来了讥笑，迎来送往本是中国国情，即便上面自律如斯，下面也禁绝不了公款宴请。想到这里，范德平暗暗叹了口气。不过他承认，公开的花费公帑大吃大喝的不多。

迎宾馆隶属于总统办公厅，吕碧城正是主管副主任。她在收了大家交来的餐费（每人25华元）后低声对龙谦说，“豪斯先生已经过了德州了，下午即到。”

“唔，少川先生，”龙谦叫过正跟端方热烈聊天的唐绍仪，“爱德华·豪斯就要到了，你出面接待一下。先探一探他的底。”

“明白。”唐绍仪点点头，掏出精致的怀表看了下时间，“我去车站接。”

龙谦点点头，“怎么样各位？飞机也看了，饭也吃了，散了吧？”

“冯如啊，你可欠着我们一顿呢。”范德平笑着拍了下冯如的肩膀，“回去就坐你的‘轻舟’了，给我留个位子。”

爱德华·豪斯是美国总统伍德罗·威尔逊的外交顾问，奉命出使中国，陪同他来华的是华美机械公司董事长大卫·狄文。如今华美机械已经是美国数得上的大公司了，在机床制造、发动机及贸易方面生意兴隆，产品大多出口中国了。由于大卫与中国最高领导人的良好私交，豪斯先生特地邀请了大卫同行。

他们是在上海登岸的，参观了中美合建的黄埔船厂、上海飞机制造公司以及震旦大学后，乘坐专列到北京。由于豪斯先生的特殊身份，铁道部特意调了一列专列送豪斯和大卫进京。

火车在下午五时三十分驶抵前门车站，外交部长唐绍仪、副部长顾维钧亲自迎迓。二人都是留学美国的，用不着翻译。

唐绍仪和豪斯同乘一车，顾维钧与大卫坐了另一辆车，前后各有一辆警卫车，四辆轿车鱼贯驶出车站，前往迎宾馆。

“豪斯究竟是什么章程？”顾维钧问大卫。这个美国人其实更是中国人，抛开与龙谦令人羡慕的私交，这些年为中国的工业建设发挥了一般人想象不到的作用。

“不清楚。但肯定与美国的外交政策有关。”大卫的目光投向窗外，每次回来都会发现北京的变化，“一个月前，传言德国曾邀请美国总统威尔逊出面调停欧战。但今年是大选年，威尔逊的民意调查不高，他必须讨好主流民众。而且，美国人孤立思想严重，对欧洲的大战深恶痛绝，认为在毁灭文明，不愿意介入欧战。”

“这跟调停有什么关系？”顾维钧愕然，“美国人又不是去打仗。”

“我跟威尔逊谈过。感觉到他还是愿意插一杠子的。当然是要和英国站在一起。但德裔势力不弱，很为难。限于国会的掣肘，美国的军备很差，陆军还不到三十万人，怎么打仗？我认为豪斯此来就是协调与中国的步骤，至少不愿看到我们倒向德国。”