光绪进来，慈禧将刚才的意思对跪在面前的皇帝说了一遍，光绪叩头道，“此夙愿也。”

或许这是他的真心话，经历了这一年多的时光，光绪，这个晚清最悲情的男人，对于慈禧已经彻底地臣服了。

“既然你愿意，这是拟好的诏书，你写出来，发布天下吧。”

看了荣禄拟好的《立储书》，光绪单薄的身体不停地颤抖，在慈禧冰冷的目光逼视下，他开始照本缮写，因为手抖得厉害，以至于中间停了好几次，最终，还是将这件注定是他留给历史的最后一篇重要的文稿完成了，然后，他竟然昏倒在地。

慈禧让人将光绪扶起来送走，小声说了句：皇帝，你要保重。

这是一段看了令人伤心的文字。译成白话的大致意思是：我自小入继大统，多亏太后垂帘训政，对我多加教导，恩情深重。本应振作精神，不辜负穆宗皇帝付托之重。但我身体实在是太差了，连个儿子都没生出来，真是太惭愧了。现在我病情加重，不能理政，再三请求，皇太后才答应出来垂帘秉政，实乃国家之万幸啊。为了使皇家不至于断了香火，决定立端郡王载漪之子溥儁为皇子，为咸丰皇帝的嗣子，以代替我当皇帝，最后再次感谢圣母皇太后海一样的恩情。

表面对慈禧毕恭毕敬的光绪心中真实的想法没有人知道，这位身体孱弱连子嗣都没能留一个的悲情皇帝没有关于慈禧——他的姨妈的任何文字留下来。但可以猜测到的是，光绪不可能没有仇恨，所以，在瀛台迷恋上西洋钟表的举动可以视为对时间的关注和痴迷。的确，时间是所有政治家的终极杀手，光绪有足够的时间熬过慈禧。

民间关于被囚禁后的光绪皇帝的传说很多，大部分都是对这位悲情男子的同情。茶馆酒肆中流传着光绪皇帝逃出牢笼的故事，远在武昌的张之洞总督就处理过一件奇特的案子，差役抓到一个男子，自称是康有为的弟弟，又说是从皇宫逃出来的光绪皇帝。差役是给吓坏了，处事果断的张之洞吩咐将这个胡言乱语的男子斩首，特事特办，顾不上走司法程序了，事后给朝廷上了一道折子汇报此事，受到了太后的褒奖。

在这段时间里，京师官场民间关注的主题就是皇位问题。没有人知道遥远的山东南部山区一伙漏网的土匪竟然屡次打败受过西洋教官训练的精锐官军，消息被刻意压下了。以天子脚下百姓的高傲，即使听说了，也不会多在意。京师的民间舆论关注的都是帝王将相和才子佳人，一伙捣蛋的土匪还入不了他们的法眼。

就这样吵吵嚷嚷间，庚子年的春节就要到了，据说大年初一便是旧皇帝退位，新皇帝登基的日子。年前，新皇的潜邸——端郡王府已是装扮一新，登门道喜的高官巨贾络绎不绝。其中，官员又占据了绝大多数。因为在帝国，官员是这个世界上生活最不稳定的一群人，他们的命运完全取决于最高统治者的好恶。长期的专制统治，让他们中的绝大多数养成了双面性格：在百姓面前的极端傲慢和在上司面前的卑躬屈膝。他们是一个最害怕皇帝同时是最依附皇帝的阶层，别说是皇位更迭了，就是皇帝的一声咳嗽，也会给他们带来人生祸福的瞬间巨变。

他们没有理由不去端郡王府。

端郡王载漪是道光皇帝第五子奕宗（加言字旁）的次子。是咸丰的堂弟，于慈禧为侄，是现任皇帝光绪帝的堂兄弟。咸丰二十年被封为端郡王。在1898年前，这位郡王几乎没有任何留给历史书写的东西，突然之间，其子溥儁便成为了嗣君，这使得端郡王立即成为官场漩涡的中心。

来祝贺的人很多，每个人都带着重礼，都力图在未来的“太上皇”心中留下最深刻的印象。溥儁还是一个十四五岁的少年，人们更在意巴结端郡王本人。

很快，被重礼源源不绝地收入礼房而心花怒放的端王开始忧郁起来，竟然没有一个外国公使前来道贺？这说明了说明？就算是平素只留意声色犬马的端王，也意识到事态麻烦了。

从第一次鸦片战争始，洋人，这个曾被称为夷人的来自海外或极北苦寒之地的操着各种奇里古怪语言，穿着奇里古怪服侍，长着奇里古怪模样的人们便越来越深入到帝国权力的最高层，参与到帝国的政治决策中，把持着帝国越来越重要的部门，比如海关，现在还被一个叫赫德的英国人把持着。

如果，洋人不同意废除光绪改立新君，事情就会很麻烦。在帝国一言九鼎的老太后可做不了洋人的主。