舞台上，随着短暂的‘黑夜’，再亮起时随着旁白，已经是第二年的正月，帝国的援军终于到达了柳中城，可关宠部的帝国军队已经全军覆没，在严寒的天气下，帝国援军认为更加艰难的耿恭部的帝国军队更不可能存在了，于是统兵的秦彭、王蒙、皇甫援等将领都决定返回，他们不能冒险把全军置于危险之地。但是，另一位将军范羌泣血要求一定要去疏勒城看看，虽然大家都觉得这是不可能的事，但还是分给他两千自愿前往疏勒城的部队。

范羌领兵冒雪前进，沿山北而行，历尽艰辛终于到达城下。此时城中坚守的帝国军队已经所剩无几，当他们半夜察觉有军队开来，已经因为饥饿而失去战斗能力的帝国士兵以为是匈奴军队进攻，都是艰难地握起武器，等待生命中的最后一刻。

当帝国援军进城的时候，看到的是最后剩下的二十六人了，他们以为他们能带这些兄弟回家，可是最后在回去的路途上，受到了匈奴骑兵的追击，一路且战且走，到了三月份，退至玉门关时，耿恭部的帝国军队只有十三个不成人样的幸存者了。

当人们看着最后一幕，听着那十三名帝国士兵跪在玉门关前，抱着战死袍泽的骨灰，嘶哑着喉咙，不停地说着，“我们回家了！”不杀人都是忍不住泪流满面，就在这幕背景下，雄壮的帝国军乐响了起来，黑色的帝国军队如同铁甲洪流涌入了他们身后的莽莽黄沙。

当全剧结束以后，没有一个人发出声音，整个帝国剧院安静得近乎诡异，直到过了很久，才爆发出来，不知是谁高喊起了，“大汉万岁，帝国万岁！”于是这声音如同排山倒海的浪潮一样响了起来。

看着剧院中振臂高呼的人们，刘宏沉默不语，也许这只是被激起一时的力量，可是终究有一天，他会让这力量成为永恒。

第一百三十九章 大金牙刘备

帝国剧院的首演得到了空前的成功，整出剧目有着太多的让人难忘的场景，若是按照商业利益最大化的原则，自然应该是连续公演，不过刘宏却最终让其成了绝唱。

当知道这一消息后，观看过的人们既觉得怅然若失，可是却又觉得应该如此，前往观赏的学者，名士则纷纷撰文，来抒发他们的感慨，而孔融这个已经在雒阳文名鹊起的新一代文人领袖更是直言从孝武皇帝时代以来，帝国无数的士兵在西域为了保护那些小国不受到野蛮游牧民族的奴役而战死，可是帝国最终换来的却是背叛和出卖，孔融甚至公开宣称，帝国应当对西域各国进行‘教化’。

相对于孔融温和的言论，陈琳就没这么好说话了，他在‘大汉’上尖锐地指出，帝国正是过去对于西域各国太过宽容，才导致了其反复无信，帝国忠勇的士兵在西域流的鲜血可以说是毫无价值，如果帝国要避免类似的情况发生，就要将西域各国编户齐民，纳入郡县制的行政版图，而非只是名义上的属国。

当陈琳和孔融先后在报纸上发话以后，年纪在二十到四十左右之间的年轻文人群体开始集体爆发，一同在雒阳各类报纸上附和这种论调，支持帝国对西域展开军事行动，而这时太学里一批以参谋为副业的太学生更是从国家安全的角度，阐述了西域对帝国的重要性，要使草原上野蛮的游牧民族永远无法对帝国造成威胁，那么帝国就必须拥有西域，这样帝国可以全面对草原进行封锁，将那些野蛮的游牧民族困死在贫瘠寒冷的草原上。

这几年来，帝国虽然没有和鲜卑爆发大规模的战争，但是长城一线囤积的兵力已经达到了四十万，虽然这其中真正的军团只有六万人，但是那些从本地招募的戍卒，其对鲜卑人的憎恨足以弥补他们在训练方面的不足，依托长城一线新修建的混凝钢筋堡垒，帝国目前已经彻底断绝了鲜卑人向帝国大规模进攻的可能，但是在帝国内部，刘宏却始终让人们感觉到鲜卑的威胁，而报纸上也时常会刊登鲜卑人在边境的暴行，虽然这些暴行的对象是那些依附帝国的部落，而且未取得帝国的户籍，可是在长城以南帝国的舆论和宣传中，他们都是受害的帝国子民。

当然对于宣传而言，全都是一样的声音未免过于单调，有时候争论才更能煽动起人们的情绪来，因此即使没有某些儒生的言论，刘宏依然会派人挑起争论的话题。

就在孔融，陈琳他们撰写的文章登报三天后，一些认为帝国应当以‘仁义’为本的儒生投稿反驳他们的观点，在他们看来，帝国过去保护西域免受匈奴等游牧民族的奴役，乃是仁义之举，因此那个时候帝国自然会得到西域各国的拥护，而之后西域各国会反叛，乃是因为帝国没有施行仁义。

可以说这些儒生的观点乏善可陈，就和过去他们的前辈一样透着一股陈旧腐烂的气息，原本作为总编撰的陈琳和孔融自然可以对这些文章不屑一顾，直接扔到纸篓里去，不过陈琳只是记着刘宏曾经的一些指点，而将这些文章放到了最醒目的版面上，至于孔融，他只是认为不该因一己喜好而废人言论，同样也将投到他那里的文章上报了。

于是帝国自从发展报业以来，一场规模最大的舆论战开始了，两种对立的对外观点，代表了整个帝国的人们看法，一直以来对外强硬派都不是帝国的主流思想，甚至以往帝国对外发动战争，要么是匈奴这些游牧民族实在欺人太甚，要么就是如孝武皇帝这样的强人政治，而大多数的平民百姓对此则没有什么发言权，不过从总体上来讲，那些‘仁义’的思想更深入人心一些。