四四方方的屋子犹如猛兽的大口，元樱只觉得脚下跨越的门槛是虎狼的尖牙利齿。

高堂上正端坐着姚氏和元樱的亲爹元箇，他面色不佳，旁边的姚氏一脸怫然，自打元樱见她的第一眼就记住了姚氏那一张覆舟唇，听闻生着这样唇形的人心胸狭隘，极是记仇。

姚氏身旁正站着元府的三小姐元袅，她本不是元家的血脉，很早之前因为外祖父罪孽深重只能落得被转卖的地步，差点被卖入贱籍，如今她正满头珠翠，衣裳光鲜地候在一旁，脸色与她娘亲同仇敌忾。

“娘，你看就是她偷了钱还出去外面逍遥。”元袅身形瘦削，再华美的衣裳挂在她身上细品逗毫无美感可言，此时她正狐狸眼瞪圆，露出从她娘身上继承来的狠毒。

姚氏自然是看见了，她余光轻扫身旁的元箇，便见元樱已经走到中堂，背部挺得笔直，她极淡地哼了一声，给了站着发抖许久的花枝一个神色。

“今日午时奴婢从大夫人的主屋出来后直接回了怀壁院，但那时大小姐已经不在院子里了。”花枝一边说一边观察老爷和大夫人的眼色。

这时轮到管家上场，他看着高堂上说，容色认真，“我问过今日守门的家丁，他们都说没看见大小姐出去，那么大小姐应该是从后门走的，因为后门无人看守。”

掀盖喝茶，茶香扑鼻而来，姚氏吹开茶末的嘴角几部可查地上扬，她的目光跃居茶杯边缘直直地看向元樱，“樱姑娘，我也知道你自幼丧母可怜得很，因而从不曾缺你衣食，未亏待你，你怎么能做出偷钱这样败坏门楣的事情。”茶盖清脆地拍在茶杯上，溅出几颗微烫的茶水，那双被茶香洗礼后的眸子神情清晰，无一不是恶狠狠的。

元箇看着女儿不卑不亢的身形，中间圆场地说，“夫人，这也许就是一场误会，韵儿是我看着长大的，我相信她不会做出这样的事。”他劝慰的口吻中微微夹杂着头疼的情绪，谁家深宅大院没有腌臜事，里头的弯弯绕绕实在太多，叫他这个只会用兵打仗地人头疼不已。

一句直白的话穿肠而过，姚氏倒是读出许多凭空捏造的话外之音，她一拍木桌，看向老爷，“老爷你这是什么意思？难道就因为樱丫头是你的女儿你就要颠倒黑白罔顾家训吗？”

她的声音径直冲进元箇的耳廓里，令他的耳膜震动的厉害。

元箇解释道，“夫人，我没有这个意思，我对她们三个向来是一视同仁，没有偏袒任何人。”

姚氏听了他的措辞并不满意，她一脸怫郁地别过头去，死死盯着元樱，“韵儿，今日你是做错了事，要是轻易翻过这一页实在愧对列祖列宗定下的家训，来人，上家法，”她脸色铁正，似乎在做一件人人拍手称好的正义事，“就算传出去落得个恶毒后娘的骂名，我也认了，但是元家对手脚不干净这种事绝对不姑息。”

得到姚氏的示意，管家已经让人拿着一根粗大的鞭一上来，身为一家之主，元箇转而看向姚氏为女儿求情，“事情还没查清楚，怎么能动家法。”

光明正大地处置元樱早已是姚氏的心头所愿，尤其是元樱当众叫板竟然要拿回那些田铺地契后，姚氏轻轻牵动唇角，暴露出几丝痛快。

元樱直视着姚氏，脊梁骨刚正，她开口问道，“敢问嫡母，何为手脚不干净？”