水生爹更加肆无忌惮，将水生娘辛苦攒的钱拿去挥霍，大冬天喝得不省人事躺在街边，活活冻死了。

水生娘去后，他尝到了饥饿的滋味。后来，他跟着姐姐到了她的婆家村，水生姐夫是这个庄子上看护果园的，手下有十几个帮工。他将水生也带到了果园做帮工，一来吃饭管饱，二来还有些辛苦钱。

听了水生的述说，薛巧儿心中百感交集。家道说变就变，她想到了当年的自己，当时的她还有哥哥薛丛，而今哥哥也不在了。

“水生哥，斯人已逝，节哀顺变。你现在能靠双手养活自己，总是好的。你爹娘在天上看着，也是欣慰的。”

水生沉默不言。他看向薛巧儿，藕粉色的裙衫，鹅黄色的披风，鲜亮娇俏，和她以前素净的打扮全然不同。

再看看自己身上的泥点子和破洞，水生心里很不是滋味。他缓缓开口，“巧娘，你如今住在哪里？是不是……跟了贵人了？”

听闻后半句，薛巧儿一怔，正待措辞回答，只听有人高声唤道：“薛姑娘，小竹姑娘，要下雨了，快上马车。”

薛巧儿心中蓦地一松，“水生哥，我先走了，下次再同你细说。”

小竹站在不远处，她见薛巧儿过来，便跟着薛巧儿一起上了马车。

下了两天贵如油的春雨后，春阳从云朵后露出了脸。

雨后初霁，天阔气清。

阳光照进院子里，薛巧儿将她父亲留下的书一一摊开来晒太阳。这些书都有岁月的印痕，有的书页已经泛黄，甚至被虫嗫啃过。

她的动作轻细，将书上的积尘一一擦拭。

……

“咚咚咚。”有人敲门。