厘金之法，纵然会导致地方财权下放，其害也远小于李、张屡扑不灭。我大明好歹比唐时藩镇多了各省三司分治，但愿能兴利除弊。”

双方又聊了些厘金之法的细节，张国维算是打心眼里支持力推这个变法了。

沈树人见态度已经敲定，这才把后续的推进节奏和盘托出：

“既如此，小侄也不客气了，这么说吧，在湖广和福建，小侄自有办法另寻盟友推行厘金，而南直隶这边，就多亏世伯为国请命了。

其余四川、江西、浙江，可以夹在湖广、南直隶、福建之间，隔一个省推一个省。没推行的省，商旅如果不出省，也就不会被征收厘金，出省就征，可把阻力降到最小。

此事必然会受到言官弹劾，不过倡议之过，家父自会一力承担。世伯只是南直隶这边的执行者，到时候执行有功，陛下必然大悦。家父若是失势平息了言官之愤，将来这厘金之法，就靠世伯擎天架海了。”

沈树人很有分寸，把“出了事儿，我爸会被贬到南京来养老，你去北京”的意思，用委婉的措辞表达了出来。

更露骨的说法，现在不适合，毕竟旁边还有四个外人歌女在唱曲劝酒。刚才那两句含蓄之辞，就完全不怕女人能听懂了。

果不其然，沈树人话说完后，张国维脸色微变，表情也转换了数次，最后叹道：

“六年前，我在苏州修海塘时，初次与沈贤弟见面，便知他是个急公好义、仗义疏财之人。没想到六年后，你们沈家父子两代，都能如此忠义，惭愧。”

旁边陪酒四女，闻言也是肃然起敬。

今天沈知府和张侍郎虽然没有舞文弄墨，聊的都是国家财政，有些话她们也听不懂。但单单把那些听得懂的挑出来，听起来都是那么掷地有声。

关键是那股忧国忧民的气概，至少不输范仲淹吧。

四女之中，只有年纪最大、阅历最深的柳如是，柳眉稍稍一皱，觉得事情似乎没那么简单。

她见过无数文官雅士，也曾是“宰相下堂妾”，就没听说过大明朝有这么公忠体国、奋而忘身的人。但愿是自己多疑，以女人之心度君子之腹了吧。

不过，没人在乎她们怎么想。沈树人听了张国维的自谦后，只是务实而又轻描淡写地收尾：

“那就有劳世伯了，家父近日也已组织海运漕船，准备亲自押送今年的首批漕粮北上了，他到京城后，就会向陛下上奏。具体详情，等朝廷有举动后，小侄再跟世伯详谈，随机应变。”

张国维点点头，酒也喝得差不多了，便起身告辞。沈树人自然也起身相送，还使了个眼色，让柳如是、顾眉稍微在旁边扶着点，伺候张侍郎下船。

柳如是、顾眉也不觉得不妥，她们本就是迎来送往的。张国维已经四十六岁，不年轻了，还喝了点酒，平时又不是经常坐画舫，万一踩踏板失足可就不好了。

……

趁着沈树人和柳、顾二女下船送客，留在船上的李香君、卞玉京也一改刚才的拘束，形象神态都松懈了几分。

她们都还是十五六岁的清倌人，待客经验不多，跟柳、顾等熟门熟路的前辈不能比。原先也没接过单独到别人画舫上伺候人的活儿，紧张怕出错是难免的。

少女对新认识的同龄人多少有些好奇，此刻趁着沈树人不在，她们也就壮着胆子，拉着陈圆圆说话。

年纪最小的卞玉京随口问道：“姐姐你是哪儿人？你这么漂亮，我们怎么都没听过见过呢。”