唐棣向后看了看，笑问道：“四儿呢？许久没喝到她煮的茶了。”

“她今日有些神情恍惚，我让她回屋歇着去了，你别去扰她。”小公子皱眉道。

唐棣没再说话，跟着他到了水榭坐下。

“昨夜里我去青云轩探望二姐姐，她悄悄跟我说起一件事，她说这些日子正学着看账本，叶先生命她以我们家为例，汇算出入，她说这一算不要紧，我们家只有出项远大于进项，不知道银子打哪儿来的。”小公子低着头，“我不信，我说我娘一向精打细算善于经营，是不是二姐姐账目不精，给算错了，二姐姐拿出账本给我看……”

小公子沉默许久，两手揉着太阳穴，痛苦说道：“我二姐姐没有算错，我们家确实是入不敷出，我不敢去想我爹娘哪来那么多银子，如今，又有了这珍珠衫的传言……之远，你通晓世情，你帮我想想看，我爹是不是在乔财神的粥厂里，贪腐了许多银子？”

“有可能，不好说。”唐棣试图点拨他，“你觉得这珍珠衫又是怎么来的？”

“自然是买来的。”小公子迷惑看着他，“还能是哪来的？”

唐棣无声叹息，小公子又道：“如此，更应该接济乔四姑娘，我跟我娘提过，二姐姐出嫁用的绣品，就让巧手绣坊来做，我娘只肯分出一些零碎物件给她们。我觉得愧对乔四姑娘，之远，你要对乔四姑娘好一些。”

唐棣嗯了一声，小公子看向他，突然问道：“之远，你是不是也喜欢四儿？”

“何来一个也字？”唐棣挑眉看着他。

“刚刚四儿在廊下险些打翻茶炉，我吓得心都快跳出来了，我突然发现我喜欢她。”小公子紧抿了唇。

唐棣拔腿就走，小公子在他身后说道：“她没伤着。”

唐棣这才停住脚步，小公子盯着他：“乔四姑娘和四儿，你究竟喜欢哪一个？”

“一妻一妾？”唐棣古怪笑道。

“四儿做妾，太委屈她了。”小公子有些愤慨。

“可是，四儿她愿意。”唐棣抱臂看着小公子。

“她宁愿做你的妾，也不做我的妻吗？”小公子执拗看着他。