乔容身上若有蚂蚁在爬，她难受得扭动着身子，想要躲开她的手。

她的手不动了，紧紧摁在她腰间说道：“干娘心里有很多秘密，对谁也不能说，只能一个人藏着，藏得久了，想起来心里发苦，夜里又总是做噩梦，梦到小鬼索命，梦到太太不要我了……”

说到太太不要她了，她的手指痉挛一般收缩着：“今日索性跟你说一说，说出来，心里也能痛快痛快。”

谁要听你的秘密，乔容恨不能捂上耳朵，又一想，也许她的秘密和孙太太有关，她一动不动趴着，嘴里呜了一声。

“想听是吧？”她拍一拍她，幽幽说道，“我喜欢太太，可也怕太太，她一双利眼，似乎能看到我心底里去。那年在泰安她看到我，她问我，我儿子缺一个乳娘，你要跟着我吗？她那样看着我笑，我明白她的意思，我将女儿搁进丈夫怀中，站起来跟着她就走，我听到女儿在哭，可是我饿怕了，我想活下去……”

这个女人竟然扔下自己的女儿，跟着孙太太来了杭城？乔容心惊肉跳之余，想起唐棣说的话，若孙太太不是好人，崔妈妈也不会是好人，你会惹来麻烦。

好吧，我承认你是对的，你总是对的。可是你告诉我，我这会儿该怎么办？

那个女人压抑得抽泣起来：“我活下来了，可我天天做噩梦，梦见我女儿追着我哭，哭声又尖又细，跟线一样缠着我的脖子，我喘不上气来，我跟太太哭诉，太太带着我去做了一场法事，太太对我说，行了，他们得了超度，转世投胎去了，你就放心吧。可我还是做噩梦，太太就说，你这是心魔，既做了就不要后悔，你跟着我，我保你这辈子头戴金银身穿绫罗吃香喝辣，你呀，重头再来一次，你还得这么做。”

就是说，这个女人自私，孙太太看准了她自私，救了她一命，让她死心塌地做孙家的奴仆，乔容厌恶得直咬牙，一口咬在嘴里塞着的帕子上，没使上劲儿，气得两腿使劲扑腾着，扑腾几下往下一栽，那个女人一把薅住了她。

“我还没说完，不能让你掉进去。”她哭得更加哀戚：“后来我想再成个家，太太没说话，却拉着脸好些天不怎么理我，我知道太太怕我有了牵挂，不能一心为着孙家，再不敢提起，可是，我是个人啊，我才二十多岁，我想要个男人，老爷他……”

她止了哭泣，声音柔和说道：“老爷来到杭城后开了眼界，眼睛总往年轻漂亮的姑娘身上瞟，我为着太太去劝老爷，老爷就说，你从了我，我就听你的。老爷他高高瘦瘦的白净净的，我没想到老爷能看上我，没想到我能和太太共同伺候一个男人，我推让了几次，可越推让，老爷他就越……”

乔容这才明白，她抚着棋盒说的他，是孙大人，而自己一厢情愿想成了孙太太，乔四姑娘啊乔四姑娘，你说不急，可你还是心急了，这是头一回来她家，知道孙太太打小在杭城长大就行了，下一回，再下一回，来得多了，知道的就越多。你因心急，想要知道的更多，问出了不该问的话，以致功败垂成，乔容懊恼不已。

她兴奋起来：“我怀上过一次，不用老爷说话，我自己喝了滑胎药，为了不让太太生出疑心，一日没歇就侍奉太太去了，身子没养好，落下了毛病，再也不能生了，老爷知道后，夸我懂事。他对我更好了，他教我抽烟，与我共用一个烟袋，他还教我下棋……”

“我很高兴，我用心学，我总算会了一样太太不会的，我也有比她强的地方，可我再怎么学，也总是输给老爷，他喜欢赢棋，赢了会高兴得哈哈大笑，他说最讨厌输……”

“今日才知道太太擅棋，才知道老爷喜欢我什么，他在太太面前低眉顺眼的，一向得意的棋艺都不如太太，时日久了难免厌烦，我对他卑躬屈膝，我总是输给他，他在我面前高高在上，他自然喜欢。”

她都不知道太太擅棋，那太太究竟擅棋还是不擅棋？乔容更加懊恼，舌头试着去顶嘴里塞着的帕子。