“大人坐下喝盏茶再走。”他客气拱手，只要知府大人肯坐下，言语间试探试探，兴许能有转圜。

“二太太吓成这样，还是到衙门里再说。”知府指向他身后，语气里添了严厉。

他回头看过去，二太太一只手紧紧揪着胸口的衣裳，另一手扶着巧珍手臂，身子抖颤得厉害，一双眼幽幽看着他，嘴唇翕动着，似乎想说什么。

他忙拱手道：“内人胆子小，那就到衙门里去说。”

老爷被带走后盏茶的功夫，二太太尚张皇着，太太过来了，进门盯着二太太厉声问道：“是不是你惹出来的事？”

二太太没有说话，太太指着她：“到底不是结发夫妻，乔府还没大难临头呢，你就想着各自飞了。”

“姐姐别信传言，定是有人诬告，老爷到衙门里说清楚，知府大人就会放他回来。”二太太镇静了心神，吩咐巧珍斟茶。

太太在老爷常坐的椅子上坐了，紧绷着脸道：“今日趁着老爷不在家，我跟你清算清算。”

二太太不解道：“清算什么？”

“你心知肚明，休要装糊涂。”太太哼了一声，“我早就托人打听过了，直隶总督一直想要扳倒袁总督，苦于没有机会，有幕僚跟他出主意说，从乔启广身上下手，他们派了人去撺掇邱大掌柜的亲戚，亲戚说动邱大掌柜挪用巨额的银两，又谎称在南越的海上遭遇风浪，拿去了咱们的盐业。”

“不是这样的，邱大掌柜自己都说，他已偷着做了数次，赚了不少银子，老爷也说，邱大掌柜这么多年兢兢业业，他一直信任他，又加老爷一心想学着北边做票号的生意，才会疏于防范。”二太太说道。

“是啊，邱大掌柜逢年过节就来讨好你们母女，你自然为他说话。”太太冷笑，“老爷什么都跟你说，他可说了当铺里的事？”

二太太一愣：“当铺不是朝廷派人查封的吗？”

“是游阁老上书弹劾老爷，朝廷才会下旨查封。”太太悚然看着她。

二太太不解问道：“老爷对游阁老素来敬重，游阁老虽与他保持距离，却从未对付过他。他为什么……”

“为什么？薛朝奉这些年一直在当物上做文章，将一些死当的宝物拿回家中，换一些次品，比如纯金的换成镀金的，银的换成锡的，死当多数不会有人来赎，偶有来赎的，如果是有些来头的人，就换回原物，如果来人无权无势，一口咬定就是此物，他作弊多年没被发觉，最后却惹上游阁老的宠妾。