“也算是三姐姐的了悟，以后就那么做。”乔容点头表示赞许：“还是那句话，三姐姐寻找我母亲的时候，有一天在哪儿怎么了？”

“大概九月中旬的时候，你三姐夫有一日在天竺寺山门外瞧见一位女尼，看着像是巧珍，他叫了一声，那女尼拔脚就走，想要追进去，被两位师太拦住了，说里面是尼寺，男子勿进，过几日我借口去进香，找到住持师太打听乔府二太太，住持师太说没听说过这个人。”

乔容心中一动，自从她记事起，母亲每逢初一十五都要去天竺寺上香，也带着她去过，每次都要供奉不少的香油钱，即便静空师太与母亲不熟，不可能没听说过。想着问乔媛道：“此事可告诉了父亲？”

“我想说，可父亲和母亲吵得不可开交，我插不进去嘴，父亲走的时候，我追了出去，父亲气呼呼上轿就走，我想安慰几句，不知道该说什么，一着急把这件事也给忘了。”乔媛歉然说道。

家中生变，母亲若想躲起来，尼寺是最好的所在，即便三姐姐没说，父亲定能想到，杭州的尼寺不多，即便一家一家去找，也能找到。

乔容信心大增，又不想让乔媛告诉聂太太，装着失望道：“没说就没说，出家人不打逛语，堂堂住持师太不会撒谎，估计是三姐夫看错了。”

“有一回趁着母亲高兴，我问她二娘躲到哪儿去了，母亲说道，她小时候就被卖了，也没个娘家人，常来往的太太们都是场面上客气，没听说有什么知己好友，她能躲到哪儿去？定是躲到钟家去了，我就趁机说，二娘孤苦伶仃的，这些年都是为了乔家，母亲一烟袋锅子打在我脑门上，骂我不分亲疏……”乔媛委屈得捂住额头，“这几个月挨了无数的打。”

乔容忙问道：“三姐夫去过钟家吗？”

“去过了，钟家老太太不在杭城，他家大儿子升了吏部侍郎，她到京城小住，顺便为孙子择孙媳妇，交给二儿媳掌家，听说钟家二儿媳可厉害了。”乔媛一脸向往，“怎么个厉害法，我得学学……”

乔容急着去天竺寺寻找母亲，截住她的话头道：“三姐姐可是趁着太太午睡出来的？”

“是。”乔媛张皇说道，“来了这么些时候，若她醒了怎么办？”

说着话腾身站起，跑到堂屋看一眼漏壶，急惶惶对乔容道：“我得回去了。”

乔容送她出了院门，一乘小轿在外面等着，唤一声三姐姐道：“宝珠机灵，你把她找回来，也能有个可用的人。”

“是，我知道，我愧对她，我也知道母亲将她卖到了何处，可我没有银子。”乔媛无奈说道。

乔容指指她腕间：“那一对金镯子买回宝珠应是绰绰有余。”

“可我手头就剩这一对好东西了。”乔媛说着话亮了眼眸，“母亲有很多首饰，我偷着卖些才是正经。”