“都知道里老跟乔财神交情厚，他要是在家，胡二早就找他去了。”胡妈妈说道。

“里老没在家吗？”乔容惊问道。

胡妈妈叹口气：“听到乔财神出事，里老就到省府去了，他跟里老太太说，知府帮不上忙，就去京城。”

头一回见到胡妈妈，就想过让她转告胡大叔去求里老，可她不知道里老和父亲的交情究竟有多深厚，如今父亲遭难，昔日的好友还能不能帮他，谁都不好说，是以她决定等着大伯父回来，可眼下知道了大太太的阴谋，西安将军这一招也不管用，无奈之下只能求助里老试试。

他却不在延溪。

她勉强压下心烦，问胡妈妈道：“里老太太呢？”

“闻太太病了，她本就身子不好，听到乔财神出事，又惊又气病倒在床，里老夫妇只有一个儿子，远在琼州府为官，如今是范太太在照料，听说闻太太问起过你，可范太太是向着太太的。”胡妈妈说道。

乔容愧疚说道：“怪我没有早些去拜望他们。”

胡妈妈扭头望一下楼梯口，急急说道：“姑娘，让胡二去一趟省府，把里老追回来吧？”

“里老是为着父亲去的州府，还是父亲要紧。”乔容思忖道，“我再想想。”

胡妈妈急得身子扭来扭去：“姑娘，等到媒人上门，可就麻烦了。”

乔容手握成拳，指甲陷在肉里，彷徨无计。

“听谷婆子说，姑娘来的那日，里长家来的贵客就是什么一品将军派来的，有人说，他们是为护送姑娘而来。”胡妈妈提醒道，“姑娘可认得哪些人？”

“不认得。”乔容摇头。

“是不是乔财神托付了人来护送姑娘？”胡妈妈揣度道。

“没听父亲提起过。”乔容看着她，突然有了主意，“胡妈妈，你到外面找几个长舌的，按我的话去说，知道的人越多越好。”