“自然是知道的。我决意嫁给松哥的时候，母亲就跟我说过，乔家个个都好，就那太太不好惹，你嫁过去后，日子只能自己过，我和你父亲不能替你，你受了委屈只能自己受，也别找我们为你出头，你可想好了？我说想好了。”素华笑笑，“好在还有老爷……”

想起老爷离开前对自己的嘱咐，让她千万照顾好乔容，打起精神笑道：“容儿说得没错，她不会吃了我们，我们何必自己吓自己。”

说着话揭开车窗帘看向窗外，山灵水秀白墙青瓦，在如画的风景中，渐渐放松了心情。

说笑间马车停下，写着“延溪”二字的大石和旁边的八角亭已在眼前。

下了马车也不坐轿，顺着缓坡慢行，沿路有大姑娘小媳妇探出头来招呼，乔容心情大好：“明日找她们去。”

素华点头说好，来到乔家门外，院门吱呀一声开了，走出几位太太，里长延太太，客栈老板娘王太太，秀才家的范太太，瞧见二人均是一愣，素华带着乔容过去见礼，几位太太淡淡回礼，说句回来了，也不等她们答话，扭头就走。

素华狐疑回头，乔容在旁笑道：“看来这三位输惨了，大伯母赢了。”

话音刚落，谷婆子从门内出来，草草福了一福说道：“太太吩咐，四姑娘和大少奶奶到家后，先进偏厅用饭。”

二人一前一后进去时，大太太端坐着，面前摆一桌丰盛的菜肴，对二人说道：“坐下吃饭。”

她的脸隐在暗影里，看不清喜怒，她的声音没有起伏，既不热情也不冷淡，乔容看向素华，素华示意她坐下，笑说道：“我来为母亲布菜。”

“不用。”大太太说道，“坐下吃你的。”又对乔容道，“四姑娘多吃些。”

她叫她四姑娘，乔容有些疑惑，素华则是一惊。

她唤一声母亲问道：“家里可有事吗？”

“吃饭。”大太太重重说两个字，手指向对面的椅子。

二人坐下来看着大太太，大太太拿起筷子，又说两个字：“吃饭。”

看大太太动了筷子，二人伸筷子夹菜，乔容吃几口，发觉大太太一口没吃，脸冲着门口，似乎在看什么，日影移动，露出她隐在暗处的脸，她的眼神茫然，目光空洞，又似乎什么都没有看。