大太太哼了一声：“像这样处处不愿出头，才会带累儿孙。”

“妇人之见，不必再多说。”大伯父道，“你不可拘着容儿，让她随心所欲，想去那儿就去那儿。”

大太太看向乔容，乔容没有说话。

“你去各处走走，就当是替你父亲，等回了杭城，也好说给他听，来一趟徽州跟没来一样，就没意思了。”大伯父看一眼大太太，“就这么定了。”

起身拂袖而去，大太太气得脸色苍白，怔怔坐一会儿滴下泪来：“老夫老妻了，当着小辈的面，就这么给我没脸。”

乔容深感后悔，早知道这样，还不如早上让大伯父找大伯母，夫妻两个关起门来说去，偷眼看向素华，素华自顾低头喝汤，似乎没看到大太太的眼泪。

乔容硬着头皮唤一声大伯母，细声细气说道：“我不出去就是。”

“你去吧。”大太太拭一下眼角的泪，“我是一片苦心，可惜没人知道，总落得个里外不是人。”

说着话站起身上楼去了，乔容想要去追，素华给她使个眼色，用筷子指指她面前碗碟，示意她安心用饭。

大太太脚步声消失，素华扬声唤谷妈妈，吩咐道：“将太太爱吃的菜分四样出来，端上楼去温着，再给太太煮些银耳汤，你去陪着太太，劝太太身子要紧。”

谷婆子答应着去了，素华起身又分几样菜，盛好汤饭，亲自端着送往书房去了。

乔容略略用几口，从后门进花园中逐个描绘花墙上镶嵌的砖雕，不一会儿素华也来了，站在旁边看她作画，乔容细细画完一幅“鲤鱼跃龙门”，搁下笔看向素华，看她眼角眉梢都是笑意，奇怪道：“大伯母生气了，嫂子怎么还笑得出来？”

“老爷脾气好的时候，这家里都由着太太，老爷一旦发脾气，太太嘴上虽强硬，气势却会减弱，她关在楼上生闷气，称病说头疼，等着老爷上楼去看她，她才会好。”素华长长吁一口气，“接着这些日子呢，她满心都是老爷，顾不上我，我倒难得轻松。”

“这就不懂了。”乔容摇头。

“说到底，这个家是老爷说了算。”素华笑道，“太太啊，是怕着老爷的。”

“为何要怕呢？”乔容想着自己的父母亲，没有谁怕谁之说。