“我看到那个人的侧脸了，年纪不大，也许是高官家的公子。”乔桐说道，“他的那些随从可威风了，个个挎着腰刀骑着战马……”

“这么说是名武官。”伯父皱眉道，“我们这里是承平之地，武将为何要来叨扰？”

“我觉得跟咱们无关，应该是路过。”乔柏宽慰父亲，“一场大雨耽搁了路程，仗着官威在里长家借住而已。”

“但愿如此。”伯父看一眼乔容，声音和煦问道，“容儿今夜里可结识了新朋友？”

“有有有。”乔容使劲点着头，笑说道，“好几位姑娘约我，说明日要带我在村子里四处瞧瞧，还有的说，过几日要到附近尼寺拜佛，顺便游玩。”

伯父嗯了一声：“想去那儿，就跟你大嫂子商量，让她与你结伴前往。”

素华答应着，两手捏在一起，略带些局促说道：“今日二弟三弟都回来了，只不见相公，想问问父亲，相公近日可有信来？”

“好些日子没有松儿的书信了。”伯父说道，“若有信来，我让人拿给你看。”

素华忙说多谢父亲，大太太看向乔容：“容儿离开杭城前，可见到你大哥哥了？”

大哥哥乔松三年前成亲后，前往杭城跟着父亲学做生意，父亲说他年纪有些大了，又是十足的书呆子气，对他督促得甚紧，湖州嘉兴甚至外省，一年到头给他派遣许多差事，乔容甚少得见。

她想着上次见到乔松的情形，他神形疲惫，对乔容叹息道：“四妹妹，这次去苏州，一桩好好的生意，让我给做赔了，二叔虽不怪我，还安慰我说商场如战场，胜败乃兵家常事。可我都学了三年，一直成事不足败事有余，我真不是做生意的料，我挺到年底吧，还是没有起色的话，就回徽州老家去。”

她不敢说出扫兴的话，笑看着众人说道：“大哥哥管的事多，总是到处跑，见面的次数不多，上次见到大哥哥还是三月里，那会儿他刚从苏州回来，带给我一架双面绣的绣屏，说是给我参详，我逮空跟大哥哥说了几句话，他说一切都好，还说今年过年的时候，定要回家一趟。”

大太太笑了起来，素华也低了头笑，伯父与二堂哥三堂弟脸上均有喜色。

又闲话一会儿家常，大伯父说声不早了，这才各各散去。

乔容上了绣楼，绣珠服侍着她梳洗换衣，好奇说道：“姑娘，住到客栈里的应该是小公子吧。”

“关我们何事。”乔容懒懒倚着大迎枕，斜她一眼，“今日在女厅中胡言乱语，惹得众人尴尬，我还没罚你呢。”