乔笑言点了点头：“过来。我看看你这两天练得怎么样。”

林占愚走过去，唱了一段江南小调。乔老板很满意：“不错，韵味还是有的。等你过了倒仓嗓子好起来，能唱得更出彩。”

乔笑言难得夸他，少年高兴，眼角眉梢都带了笑意。结果下一刻师父却板起脸，抽出戒尺往他胳膊上用力打了一下：“得意什么？”

见少年不解，乔笑言叹了口气：“我问你，你跟你师哥出活的时间也不短了，你可知道他这人最大的软肋在哪？”

林占愚摇了摇头：此刻在他眼中，他师哥哪里都好，没有软肋。

“是规矩。他一招一式全然按照规矩来，少了灵气。”乔笑言又抽了他一下：“这事他自己也知道，近些年一直在改。我与你说这个是为了告诉你，你们两个是搭档，他有的你可以没有，但他没有的你必须有。你往后的路还长着呢。”

林占愚赶忙应下，老老实实地站在原地，怕又惹他师父不高兴，连表情都不敢流露。

“头脑务必要清楚。”乔老板吸了一口烟，默然片刻后接着说：“你想把旁人逗笑，自个儿是肯定乐不起来的。唱京戏的讲究‘台上一分钟、台下十年功’，咱们也一样。这条路不好走，人家学东西是一步一个脚印，咱得一步一个血印子，才有机会熬出头。”

林占愚听他师父唠叨了半个下午，直到天光渐暗时魏青筠才进门。

为了圆“去买东西”的谎，从何老爷那里出来他又去了城里，此刻提着大包小包，他额头上甚至出了汗。