“下一个是：‘哈格列弗教授”原来说定于上星期二发表演讲，但没有出现，既没打电话也无写信来说明原因。’”哈卡斯特似乎并不看重哈格列弗教授的失踪。

“他大概以为演讲是一星期前或一星期后，”他说，“也许他以为眼管家说过了他那天有约，但管家给忘了。这种事我们遇见过很多。”

哈卡斯特桌上的铃响了起来。他拿起听筒。

“喂？……什么……谁发现她的？她说出名字没有？……

我明白了，继续办吧。”他放下听筒。当他转过脸来时，脸色凝重。

“有人在威尔布朗姆胡同的一个公共电话亭里发现一个女孩死了。”他说。

“死了？”我瞪大眼睛问，“怎么死的？”

“被人绞死的。用她的围巾！”

我突然浑身发冷。

“怎样的女孩子？不会是……”

哈卡斯特以一种我不喜欢的冰冷的、评估的眼光瞅了我一眼。

“不是你的女朋友，”他说，“如果你担心的是她的活。警察似乎认得死者，他说她是和雪拉同一个办公室的女孩，叫伊娜·布兰特。”

“谁发现她的，警察？”

“十八号的华特蒙斯小姐发现的。大概是她家里的电话故障，到公用电话亭时，发现那女孩倒在地上缩成一团。”

有个警察打开门说；“报告长官，里格先生打电话来说，他已经上路了。他会在威尔布朗姆胡同和你相会。”

第十七章

一个半小时之后。哈卡斯特探长在办公桌后坐下来，偷闲喝着咖啡，然而脸孔旧绷得很紧。

“对不起，长官，皮尔斯想和你说话。”

哈卡斯特站起来。

“皮尔斯？噢，好罢，请他进来。”

一个神色紧张的年轻警察进入。”

“打扰你，长官。我想我也许应该告诉你。”

“是的？告诉我什么？”

“事情是发生在侦讯会之后，长官。我当时在门口当班，这个女孩——这个被杀的女孩——过来跟我说话。”