“一位年轻小姐，她是个速记员，由于误会以为佩玛绩小姐需要她去工作，才到她家去的。发现尸体的是她。佩玛编小姐大概就在那时候回来。”

柯亭太太深深地叹了口气。

“真是要命的事，”她说：“真是要命！”

“什么时候，我们可能需要你去认尸，告诉我们你是否曾经在威尔布朗姆胡同看见过这个人，或是这个人以前曾经拜访过佩玛编小姐。佩玛绕小姐很肯定他不曾去过她家。现在，我有几个小问题想要知道。你能想一想客厅里有几只钟吗？”

柯亭太太想也不想，立即接口道：

“角落里有座大钟，大家称它做老爷钟，还有就是墙上的布谷钟！有只鸟会蹦出来，发出‘布咕’的声音，有时候会把人吓一跳。”她又紧紧加了一句，“这两只钟，我都没有触动。从来没有。佩玛蠕小姐喜欢自己上发条。”

“这两只钟没有问题，”探长向她保证说。“你确定今天早上房间里只有这两只钟吗？”

“当然，还会有别的吗？”

“譬如说，你有没有看见一只四方型的小银钟，人们所谓的旅行钟，或是一只镀金的小钟——放在火炉架上的，或是一只瓷钟，上面绘有花卉——或是一只皮钟，钟面一角有‘roseary’几个字？”

“当然没有，没见过这些东西。”

“如果有的话，你一定会注意到，是吧？”

“当然。”

“这四只钟的时间，都比布谷钟和老爷钟快了大约一小时。”

“那一定是外国钟，”柯亭太太说。“有次，我和我丈夫坐飞机到瑞士和意大利游玩，那里的时间就整整快了一小时。

一定是和共同市场有什么关系罢。我不喜欢共同市场，我先生也一样。对我而言，英国已经够好了。”

哈卡斯特探长不愿卷入政治中。

“你能否告诉我你离开佩玛编小姐家的正确时间？”

“十二点十五分。”柯亭太太说。

“佩玛练小姐当时在家吗？”

“没有，她尚未回来。通常她都是在十二点和十二点半之间回来，时间不一定。”

“那么——她是何时出门的？”

“在我到那里之前。我的时间是十点。”

“峨，谢谢你，柯亭太太。”

“这些钟似乎怪得很，”柯亭太太说。“也许佩玛缩小姐曾经去过拍卖场。它们是古董吗？听你说的，好像是。”

“佩玛蠕小姐经常到拍卖场去吗？”

“大概四个月前，她买了一张长毛地毯，蛮新的。她告诉我说，非常便宜。此外，还买天鹅绒窗帘，需要裁剪一番，但就跟新的一样。”

“‘但是她很少在拍卖场买小古玩，或者图书瓷器这类东西吧？”

柯亭太太摇摇头。

“据我所知没有，可是说实在的，拍卖场的东西没啥好的，是不是？我是说，当你辛辛苦苦搬回家后，常常会自言自语：‘我买这东西干啥用呢？’有一次，我就买了六罐果酱，每次想起来，都有受骗的感觉。还有那些杯子、碟子也是一样。我在星期三的市集上可以买到更好的。”