“还没有，玛汀戴小姐。”

玛汀戴小姐关闭开关。

“今天下午她很早就出差去了，”她解释着。“我以为她已经回来，也许她弯到麻鹬旅馆去了，五点钟她在那里有个约会。”

“原来如此，”哈卡斯特说。“可否告诉我一些有关雪拉·威伯小姐的事？”

“我知道的不多”，玛汀戴小姐说。“她来我这里只有——

让我想一想。是啦，大概不满一年。她的工作还令人满意。”

“你知道她以前在哪里工作吗？”

“如果你特别需要的话，我可以替你找出来，哈卡斯特探长。她的推荐函我们有存档、据我所知，她从前是在伦敦做事，她的雇主在推荐函里将她写得很好。我想是家公司，但我不敢十分确定，可能是买卖房地产的罢。”

“你说她的工作能力不错？”

“还算令人满意，”玛汀戴小姐显然不是那种随便嘉许别人的人。

“不是第一流的？”

“不，我应该说不是。她的速度中上，教养还很不错，是一个小心而精确的打字员。”

“除了公事之外，你还知道她的私人事情吗？”

“我只知道她和她姑妈住在一起。”玛汀戴小姐说到这里似乎有点犹疑。“哈卡斯特探长，可否请教你为何问这些问题？

是不是那女孩出了什么事？”

“还不能这样说，玛汀戴小姐。你认得一位蜜勒莘·佩玛编小姐吗？”

“佩玛编，”．玛汀戴小姐皱起谈茶色的眉毛，“哦一是啦，今天下午雪拉去的就是佩玛缩小姐的家，约定的时间是三点钟。”

“玛汀戴小姐，这约是如何定的？”

“打电话的。佩玛编小姐曾经打过电话来，说需要一位速记员，并且指定要我派威伯，小姐去。”

“她特别指名雪拉·威怕吗？”

“是的”“她是何时打电话来的？”

玛汀戴小姐思索了一会儿。

“电话是直接由我接的，也就是说是在午餐那段时间里，我想一点五十分大概错不了。总之，是在两点钟之前。呵，对了，我的拍纸簿上有记载，一点四十九分。”

“跟你说话的是佩玛缮小姐本人吗？”

玛汀戴小姐似乎愣了一下。

“我想是罢。”

“但你并不熟悉她的声音，是不是？你与她并不相识？”

“不，我不认识她。她说她是蜜勒宰‘佩玛编小姐，然后，给了我住址号码，如我所说过的，她指名雪拉·威伯，要她如果有空，三点钟时到她家。”

这些话说得明白面肯定，我心里想玛汀戴小姐将必是一个很好的证人。

“请告诉我究竟是怎么一回事好吗？”玛汀戴小姐有点不耐烦了。

“哦，玛汀戴小姐，是这样的，那佩玛编小姐本人否认打过这样的电话。”

玛汀戴小姐瞪起眼睛。