帕特里克礼貌地笑了笑。

“哦，我忘记了，绅士们不会对女士们评头论足。”吉布森小姐笑着说，“虽然我怀疑你们心里是否真的一点想法都没有。”

“你提的这个问题很透彻，吉布森小姐。”他笑着在嘴唇上画了一个十字，“我不能告诉你。世人都说女人不可捉摸，但我要为男人挽回一点尊严，让你们觉得我们同样神秘。”

吉布森小姐被逗得咯咯直笑。

不远处，二副查尔斯·莱托勒看过来，他摘下帽子走了过来。

“邀请你的人来了，吉布森小姐。”帕特里克说。

“我可以吗?”莱托勒向吉布森小姐弯腰，伸出手。

两人滑进舞池，又留下帕特里克坐在原处。

“我以为你会和那个美国女人跳几场舞。”詹姆斯·克劳利走到他的椅子边站定，“和玛丽结婚后，这样随心所欲的日子可不多了，帕特里克。”

“父亲，我以为你并不是很乐于见到我和玛丽的订婚。”帕特里克站起身。

“没错，无论如何爵位和唐顿都要我们来继承，我看不出还有什么娶玛丽的必要，难道还需要留着她不停地为我们介绍唐顿的规矩？不过既然你坚持，我还能说什么呢？娶她总比娶那个疯疯癫癫的美国女人要好得多。”詹姆斯·克劳利看向突然跑出舞池，丢下舞伴的女人，“美国贵族的女儿，”他嗤了一声，“淑女只在英格兰。”

“别在柯拉姨妈面前这么说，父亲。”帕特里克提醒道。

“你怎么回事？”詹姆斯·克劳利问儿子，“且不说你差点没登上泰坦尼克，现在又无精打采，发生了什么事?”

“部里有点事情，我才来晚了。”帕特里克沉默了一会儿，突然问，“父亲，你说如果我不娶玛丽会怎么样？”

“你反悔了？”詹姆斯·克劳利惊讶地问，“那不是你的作风，帕特里克，你当初告诉我，你既然要继承爵位和唐顿，那么你那三个堂妹都是你的责任……”

“她们还是我的责任，她们在唐顿想住多久住多久……”

“你不需要和我辩解，帕特里克，”詹姆斯·克劳利抬起手制止了他的话，“我早就和你讨论这个问题，当初你是怎么反驳我的。等回了英国，我们再讨论这个问题，反正没有正式订婚，我想里面肯定有商量的余地，不过，帕特里克，我恐怕老格兰瑟姆伯爵夫人不会再那么喜欢你了。”

帕特里克苦笑了一下。

“比起这个，我更好奇什么使你改变了主意？”他的父亲问。

“没什么。”帕特里克招手让侍者过来，从托盘里拿起一杯酒喝了一口，“和玛丽结婚挺好的，她是个淑女，我们相敬如宾，没有挑战，平静如水。我最喜欢这样的日子。”

詹姆斯·克劳利狐疑地看着他，“是的。玛丽是个真正的淑女，这一点毫无疑问。”