众婢闻言不由生出一丝希望来。

薛宝琴凑到贾环耳边低声道：“环哥哥停发月钱，可是想逼走那些不忠诚的奴才，等人走得差不多了，再宣布恢复月钱，让大家感激你，是也不是？环哥哥，你太狡诈了。”

贾环轻咳了一声，这小妮子呵出的气，弄得他耳朵痒痒的。薛宝琴掩住小嘴咯咯地笑起来，林黛玉眼中闪过一丝疑色。

薛宝钗笑道：“琴妹妹鬼鬼祟祟的，又充什么耳报神？”

薛宝琴笑嘻嘻地道：“没什么，跟环哥哥开个玩笑而已。”

在场要数薛宝琴年纪最小，不仅模样出众，性格还活泼可爱，大家都十分喜爱她的俏皮可爱，所以也格外包容。

这时薛宝钗又道：“裁减奴仆，停发月钱只是权宜之计，节约开支固然重要，但正经得想办法增加进项，这才是长久之计。”

贾探春点头道：“宝姐姐所言极是，提到这个，我倒是醒起了一件事，前年赖大家的园子落成入伙，请老太太和太太们去吃酒看戏，除了环弟和平儿还远在金陵外，大家都去了，你们觉得赖大家的园子，比咱们家这个如何？”

贾迎春答道：“还不及咱们这一半大，花草树木也少许多，远不及！”

贾探春道：“那日我因与赖大的女儿同席，说起闲话来，谁知她们家这园子，除了后宅女眷们戴的花儿、吃的笋菜鱼虾之外，一年还有人包了去。年终竟足有两百两银子剩。从那日起我才知道，一片破荷叶，一根枯草根子，都是值钱的。”

薛宝钗笑道：“你才知道，这天下没有不可用的东西，既可用，就值钱，难为你是个聪明人，这些正事大节目事没经历过，可惜迟了。”

贾环心中一动，笑言：“如今利用起来也不算迟。”

贾探春叹道：“咱们这园子就算只比赖大家的多一半，加一倍算，一年就有四百两银子的生息，可惜以前不知道经营这个，竟白白浪费了，环哥儿如今既然奉老太太之命管家，何不把这园子利用起来？多少也增加一些进项。”

说实话，一年区区几百两银子，贾环实在不放在眼里，那煤炭作坊十天半个月就有了，不过难得贾探春想出这么一个赚钱的办法，倒也不好打击她的积极性，而且蚊子再小也是肉，便竖起大拇指道：“好，回头我便安排，不愧是我的好姐姐，有经济头脑，以后奴才们能不能发得出月钱，就看三姐姐你了。”

“少给我戴高帽，算计自己的亲姐姐，即使府里削减一半奴才，一年的月钱也得好二三千两，区区几百两那里够？”贾探春斥道，但笑得十分开心。

贾环正容道：“我并非给三姐姐戴高帽子，是说真的，不如这园子以后就由三姐姐打理起来吧，反正我是没空管这个的，宝姐姐和琴妹妹再从旁协助，仔细发掘一下能生息之物，指不定一年能赚个一千八百两的。”

贾探春个性大气爽利，有巾帼不让须眉之气慨，又经贾环一番鼓励，倒是立即便答应下来了，并且首先打起潇湘馆那些竹子的主意，春天就要到了，正是吃春笋的时节，这么大片竹林，自然要好好利用。

接着便是那些花树果树、荷花、莲藕、蘅芜苑的奇花异草香料等，真个如数家珍，可见腹中早有策划了。

林黛玉禁不住打趣道：“善哉，三年之内无饥馑矣！探丫头不跟宝姐姐去做生意，实在埋没了。”

(本章完)