至于陆正涵对苏采薇的责罚——

徐管家捧着一沓账本过来，客气道：“大夫人，大爷说，府里所有账本都要给大夫人过目。”

“苏采薇掌管全府，我可不敢看账本。”沈昭宁漫不经心道。

“大爷说，大夫人身子弱，府里的杂务让二夫人操持，但府里每月的账目，大大小小的进账出账，事后都要大夫人核算一遍。”

徐管家笑着解释，“若大夫人觉得哪些条目不清不楚，可传唤老奴来问询，或是大夫人有异议，皆可提出来。”

紫苏收下所有账本，“今后便劳烦徐管家多跑几趟，及时把账本送来。”

徐管家和气道：“应该的。”

他离去后，紫苏兴奋地笑，“大夫人，大爷让你看账本，我们就可以从账本里找二夫人更多的把柄。”

“想多了。”沈昭宁意兴阑珊地冷笑，“这些账本都是假账本，粉饰太平。”

“即便如此，凭大夫人的聪明才智，一定可以从中找到疏漏或证据。”

紫苏十分殷勤，不让她累着，念给她听。

沈昭宁只觉得可笑，陆正涵自以为，这是对苏采薇最严厉、最打脸的责罚，对她是最好的补偿。

苏采薇是否咬牙切齿，是否恨意满胸，她不知道，也不想知道。

倒是耀哥儿开蒙、写字一事，陆正涵没提起过。

不过这十日，他也不曾来过春芜苑。

秦妈妈在暗房待了十日，削了十片肉，剔了十块骨，抽了十碗血，已是到了气若游丝的境地，紫苏说她熬不过今晚。

沈昭宁踏进暗房的刹那，便闻到一股令人作呕的腥臭味。

她掩着口鼻，在紫苏搬来的凳子坐下。

秦妈妈蜷缩在墙角，如死一般一动不动，披头散发，身上血迹斑斑，皱巴巴的脸庞暗黄、粗糙又憔悴，比女鬼还要可怖。

她的周遭地面布满了干涸的血迹，以及厚厚一层的屎尿。

腥臭味便是从她身上发出来的。

秦妈妈看见沈昭宁来了，枯瘦的手指动了动。

“若你回答我一个问题，我可以大发善心，让你尽快解脱。”沈昭宁轻软的声音温柔如水。

“呃……”秦妈妈发出粗重沙哑的鼻音。

日复一日的折磨太痛苦了，让她深陷在无穷尽的绝望里。

尽早解脱是她唯一的希望。

沈昭宁问道：“老爷年轻时，有一位赵氏姨娘吗？或者有没有姓赵的丫鬟？”