马掌柜说他从未见过妇人，更不知道妇人的女儿是谁。妇人冲上去咬他，说他不仅认识自己，还问过她跟她女儿的八字。她不知马掌柜心怀歹意，还以为他是个好人。女儿失踪那天，马掌柜还与她们说过话。

马掌柜盯着妇人的脸看了半天，说他依稀有些印象。

妇人家里条件不好，婆婆患病，丈夫残疾，她经常带着小女儿在街上乞讨。马掌柜见她可怜，时常把铺子里吃不完的东西给她。妇人对他印象深刻，是因为他不止一次地帮过她们，是她们的恩人。他不记得妇人，是因为他每天都要帮十几个这样的人，没必要将这些人都给记住。

马掌柜一副痛心疾首的样子，认为自己帮了妇人，妇人却在恩将仇报。

当围观者询问妇人为何肯定女儿被埋在马掌柜家的酒楼时，妇人说的既不是亲眼看见，又不是亲耳听到，而是梦到。她说自女儿丢失后便频频地做着同一个噩梦，梦见女儿被活埋在马掌柜的酒楼里。女儿死后变做一缕亡魂，亡魂立于柱子前不停地喊着娘亲救我。

怕众人不信，妇人跑到尚未建好的酒楼里，指着其中一根柱子道：“我的女儿就被埋在下面。”

梦魇之事怎可当成证据，况且马掌柜表现的十分坦然，他奏禀县令，说为证清白可将正在建的酒楼拆掉，但若是没有找到妇人口中的女儿，需得妇人照价赔偿，建一座一模一样的酒楼来。

靠乞讨为生的妇人哪里有那么多钱，拆酒楼找人的事情就此作罢。

妇人绝望之下于酒楼中上吊自杀，巧的是，发现妇人尸身那日，柱子下渗出大量血迹。

在周予安师傅的掺和下，衙役们将沁着血的土石挖开，不出意外的，在下面发现了妇人的女儿。

直到此时，方才有人记起与酒楼有关的事情。

这酒楼原是属于另外一户人家的，马掌柜相中了这个地方后便以买卖为由将那户人家强行驱走。那户人家有个患病的老太太，受不住打击一命呜呼。临死前，她用力咬破自己的手指指天发誓，要马家家破人亡，要马掌柜不得好死。

不知是不是应了诅咒，马家这个酒楼建的异常不顺，单是那根柱子就倒了七回，砸伤了好几个匠人，直到这几日才没出什么岔子。