周予安示意身后之人将箱子抬到桌上。箱子不大，只是个中号的银箱。不重，装得应该不是什么值钱的东西。银箱上有落尘，落尘上只有两个手印，手印是方才搬动时落下的。箱子上挂的锁虽不起眼却是货真价实的偃工锁。

金银玉器，绫罗绸缎用的都是普通锁，唯有这个箱子用了偃工锁，这里头锁着的一定是非常之物。

取下簪子，将锁打开，

银箱里装得是一具六至七岁小童尸体，无头，前臂及手掌被人尽数斩断。身上有勒痕，不是普通绳索而是带有倒刺的那种。死者身体干枯，皮肤变成暗黑色贴在骨头上。除了倒刺留下的伤口，还有一个绳结印记，绳结位于小童后背上。

周予安问：“这是什么？”

银号掌柜吓得跪到地上，连声道：“小的不知，小的真的不知，若小的知道断不敢将这东西搁在库房里。”

周予安道：“我没怪你，我只是问你可知这是什么？”

银号掌柜探着脑袋看了下小童，支支吾吾道：“小的瞧着像是打生桩，且是本地人惯用的手法。”

周予安听过打生桩，没见过，也不知这打生桩竟要将孩童迫害成这个样子。

打生桩是一种秘传的建筑方术，它是在建筑工程动工前，把人活埋在工地内确保工程顺利。

古人认为动土会破坏该处原有的风水，触怒这块儿土地上的灵魂，以至于在建造的过程中时有意外发生。出于对鬼神的敬畏，他们会采用活人祭祀的方式。

周予安的师傅就曾遇见过一起打生桩的案子。

二十年前，周予安尚未出生，她师傅还是个怀揣医术，浪迹天涯，爱管闲事的江湖浪子。路经一个叫光明县的地方时，遇到了一个疯疯癫癫，到处找孩子的年轻妇人。妇人声称自己的女儿被人所害，尸体就埋在新建的酒楼底下。

酒楼掌柜姓马，是当地首富，手里头经营着几十家铺子。铺子涵盖了衣食住行，可以说这位马掌柜掌管着当地的民生，连县令见了他都得点头哈腰。