“来人，摘去他的乌纱帽，押送入京！” 袁书墨猛地一拍惊堂木，那惊堂木的响声清脆响亮，震得堂内空气都为之震颤。他的声音冷峻而决绝，不容置疑：“其余涉及厚垚陂一案人员，一个也不许放过！务必将这腐败的根源彻底铲除，还百姓一片清明！”

短短一个月，袁书墨日夜操劳，带领着手下的官吏将士深挖细查，厚垚陂一案终于水落石出。原蒋德泉与城中的富商们相互勾结，狼狈为奸，贪墨修坝银两竟高达五十万两之巨。那些本应用于修筑陂坝、抵御洪水的材料，都被他们囤积在私库之中，准备等水灾过后，以高价出售，从而牟取暴利，全然不顾百姓的生死安危。

袁书墨将案情如实上奏朝廷，带着人返京。不久，圣旨下达：蒋德泉罪大恶极，判处斩立决，家产全部充公；其余涉案的官员、富商，根据罪行轻重，或被斩首示众，或被流放边疆，无一幸免。一时间，朝野震动，百姓拍手称快。

当然，这些都是后事。

塘平府一批贪官污吏落马的消息传开后，新任郡守惊恐万分，马不停蹄地赶到袁书墨跟前请罪。他满脸惶恐之色，额头上豆大的汗珠密布，声音颤抖地哀求道：“巡抚大人，下官初任，本是上凌府知府，对塘平府这等烂摊子着实一无所知，还望大人明察秋毫，恕下官之罪啊！”

袁书墨神色平静如水，目光还算温和，看着他说道：“既往之事，本官不再追究。但你需牢记，今后定要一心为民，廉洁奉公，切不可重蹈覆辙。”

案子了结后，朝廷新点了一拨清正廉洁的官员来到塘平府。他们和袁书墨一起，亲自督建陂坝。在众人的齐心协力下，工程进展堪称神速。

这天下，最不缺的就是雄心壮志，有抱负之人。

袁书墨站在岸边，望着滔滔江水，心中感慨万千。他长舒一口气，心中默念：此案终于了结，也算是不辱使命。他也该回去继续履行御史台监察御史的职责，为朝廷的清正廉洁贡献自己的力量。

启程返京那日，天空湛蓝，阳光明媚。那个账房先生再次寻到袁书墨，他的脸上带着深深的感激与无尽的敬仰。

“大人！” 老者颤巍巍地跪下，声音哽咽，老泪纵横，“塘平百姓，叩谢大人大恩！若不是大人明察秋毫，公正执法，我们这些百姓，只怕都要葬身鱼腹，家破人亡了......”

袁书墨连忙扶起老者，“老人家请起。这是本官分内之事，不必如此。”

“老人家还在府衙做账房吗？”

“年纪大了，做不了了。我叫我孙儿好好念书，将来考个功名也做个好官……”

“甚好。”

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袁书墨提前完成任务返回京都，押着一大串贪官污吏，浩浩荡荡的队伍沿着京都的大街缓缓前行。

百姓们听闻这些被押送的皆是搜刮民脂民膏、鱼肉乡里的大贪官，心中的愤怒如熊熊烈火般燃烧。

人群中，不知是谁率先扔出了一枚臭鸡蛋，瞬间，无数的臭鸡蛋、烂叶子如雨点般朝着囚车飞去。

这是百姓们表达愤怒与不满的传统方式，袁书墨和一众侍卫并未阻拦，而且百姓们扔法娴熟精准，全部砸在囚车里的人脸上身上，没有殃及押送的人员。

奚昀其实早就收到汤均益传给他的信。信中详细写明了袁御史在塘平府的雷厉风行，整个塘平府官场大换血，惩治贪官污吏的行动可谓抓了个痛快。

一听说袁御史返京，奚昀赶忙备上厚礼，马不停蹄地前往袁书墨的府邸拜谢。不为别的，如果没有袁御史的雷霆手段，若没赶在雨季来临之前将厚垚陂修筑完成，遭难的还是松水县和洵阳村。

奚昀心中满是感激与敬佩，真心实意地崇拜着袁书墨。若是自己奉皇命前往处置此事，怕是此刻正被那些贪官污吏百般刁难，陷入进退维谷、无计可施之境。

袁书墨在府邸中接待了奚昀。他看着奚昀年轻朝气的脸蛋，脸上浮现出一抹容，平日里一板一眼的严肃姿态消散。

他说道：“奚修撰十九岁便六元及第，二十岁就能为工部出谋划策，精进火药，设计陂坝，天赋异禀，前途无量。你只需再多些历练，积累经验，日后必能成就一番大事业。”

“我生性古板，无趣至极，但正因如此，我才能成为陛下手中一把直击贪腐要害的利刃。我不善言辞，不讲人情，方能不被世俗所左右，坚守心中的正义。”

“奚修撰或许不适合成为陛下手中的利刃，但你有着细腻的心思和卓越的才华，你可以成为陛下手中批阅奏折、指点江山的朱笔。以你的智慧和学识，为国家的发展出谋划策，为百姓的福祉贡献力量，同样能在这朝堂之上，留下浓墨重彩的一笔。”

奚昀静静地聆听着，他深深地向袁书墨行了一礼。