落在山后边的夕阳将最后一抹光投在薄薄的云层上，将一切笼罩得昏黄。

爬过一个小土坡便是很大一片平地，及目所见，一片荒凉，带着血腥的荒凉。

在还冒着烟的树桩旁边，倒着一匹马，在马匹的不远处，躺着一具男尸，在更远处几栋孤零零立着的屋子边，有更多分不清是男是女的尸体，隔得虽远却刺目。

索弜警惕地左右看，没看出异常，便要阿为去看看，他和另外几个在坡顶上警备。

出发前，右相大人和王子昭专门唤召唤索弜，吩咐他前往周方，给周任子永当助手，一定好好辅佐子永。

“子永在薄姑一味玩闹，至有薄冲之变。亚进担心他在周方为男任，也一样胡闹，坏了大事。”右相大人开门见山和他说。“周国紧邻羌方，强邻窥伺下，高圉能有今日，已是不易。亚进担心子永闹出些不好来，不仅为害周方，也祸及大商。亚进央我找个人去扶持子永，我左思右想，只有你了。”

王子昭在流放前对他说，原本是要戈武去周方，索弜随王子四方游历，因索让求着要跟王子去游历，所以换了。

即便明知将他换下，是因为在细事上得罪王子，但王子言辞中流露出来的不舍，还是让他感动。

右相大人没给他人，但给了他足够的货贝。

索弜去城西奴市东挑西选买了四个奴隶，因要远行，便照着年轻力壮、上过战场的挑——因不好驯服，上过战场的奴隶若是不能成为战奴，反而更便宜。

作为四个奴隶的新主人，他有权给他们取名。他想起王子嘱咐刻在水度碑上“永为兄弟”四个字，便依着年龄从大到小，给四人取了名：阿永、阿为、阿兄、阿弟。走了一半路，他才忽然想起，阿永的永字，和周任永的私名相同，只是已经叫习惯了，也懒得改。

年纪最大一个来自土方，已有二十二岁，叫阿永，阿永深目隆准卷发，眼珠却是黑色；一对来自羌方的兄弟，大的十九，叫阿兄，小的才十七，叫阿弟；还有一个来自南土不知哪个方国，今年二十，叫阿为。

此去千里之遥，他怕奴隶抱团，有意没有选同族的。

索弜备足干粮，按右相大人交待，到亚进大人处辞行，讨些武器在路上防身。亚进大人托他给子永和虞方伯正带信，给了他武器，并很大方地给他送了一块玉、五匹马。

索弜临走时，亚进握着他的手，对他说：“你告诉子永，要他给老子好好的，不然回来老子放不过他！”说完，这个索弜一直仰慕、说话豪放的商族大亚，声音竟有些哽咽。

索弜回到相府，向右相大人讨了手信，到大事寮要了符节，便离开王都西行。

“前方死了十七人，看血迹，该是死了有一日了。”阿为拍马回来。“有一人似是外族，其他的应该是本地的，我里外看了，无一活口。”

这里已是虞国地界，没想到第一眼所见到的，竟是这样一副场景。

原本想赶一步，到这个羁舍落脚，谁知现在羁舍已被洗劫一空，只留着一面绣着“舍”字的旗子，空自在初春的风里飘荡。

落了山的太阳沉得格外的快，索弜五人只在羁舍稍作逗留，天色已暗。他们只能打着火把，摸索着继续往前。还好，渡过一条浅浅的小溪后，他们找到了一个小村落。他们的到来，引起了一阵小小的骚动。乡民他们看到举着火把、骑着马“得得”走近，村落中为数不多的几盏灯也争相熄了，黑漆漆的一片。

“有人吗？”索弜两腿轻夹马肚，举着火把走进村子中央的场坪。“我等四人错过了宿头，前来贵庄投宿，并无恶意，我知道村里有人，刚刚还看到灯火了。”

喊了好几遍，村子上头终于有一盏灯亮起，开了门。

索弜下马，上了几阶，走到门前。门口站着一个矮壮的老者，警惕地看着他。

“我等自大邑商来，特来投宿，并无恶意。”索弜拿了几粒碎铜递了上去。