一念至此，息开心下一横，躬身对妇息道：“姑母要侄儿带什么话去？”

“京护曾两次争相位而不得，这次却不同。”姑母说话间已变得神定气闲。“你对京护说，若子画继位，右相一职，需要一位德望俱隆的人来担当，还要请他亲自出来主持。他二儿子京怒现在四方掌事房任南事房小事，行事缜密，经验足够，届时可掌一房。”

息开听了心中暗惊，许一个右相职位已足可打动人心，姑母居然又抛出一个南事房的小臣，可谓下足本钱。

“姑母，这……是画的意思么？”

“我的意思，便是画儿的意思。”妇息淡然道。“你和京护说，事成，馨绝不食言！”

馨是妇息的私名，身为王后，妇息要息开递这一句过去，已是自降身份。

息开再次一惊，妇息为得京氏支持，可谓用心良苦。

息开从王宫出来，心中想着妇息所托。

他平日里在王都子弟中混得风生水起，但如京护这般长老一级的人物，他是说不上话的，便寻思着要办一场酒，请来京氏子弟，把要拜见京长老的想法悄悄递过去。

置办一场酒宴容易，难的是京氏子弟中谁最合适当这个传话人，既要口牢，还要在京长老面前说得上话。想了许久，平日里和他交往的几个京氏子弟居然没有一个适合。

息开想半天想不出所以然，索性对随行的几个下人说：“天色正好喝酒，今日去何处？”

有下人道：“楚国的质子昨日里已约了公子，公子难不成忘了？”

息开恍然，昨日酒到酣处，来自楚国的熊清是个趣人，因此和他多进了三五爵，临别时熊清言道，带了些南方的新酿，约了今日一同去品评。

“约的哪家？”息开问道。

“便是王庭南边邓氏的酒肆。”下人倒是机灵。“是公子定的地方，公子还和那南楚质子夸说，邓氏的腌鱼值得再四来尝的。”

看样子昨日的酒的确喝得不少，息开哈哈一笑，说：“只是今日那熊公子自带了酒去，邓综却赚不到他的酒钱了。”

息开来时，熊清已点了酒食，见息开前来，叫人招呼了息开手下另开一席，又唤快上酒食，从脚边拎起酒坛，拍开泥封，给息开倒上，说：“公子尝尝这酒如何？”

陆续又来了几人，正是昨日一起喝酒的几位，居然京新也来了。想是熊清怕二人对饮，难免词穷，所以多叫了些人来。

喝到一半，京新等结伴上茅房，回来却独独少了京新。同伴取笑道：“那京新从茅房出来，正好遇到他父亲进来，只一个瞪视，京新便屁滚尿流跑了。”

京新的父亲京怒，乃京护之子，现在南事房任小事，息开得知京怒也在，心下暗喜：京怒也在这邓氏酒肆，可不就是他递话过去的良机？

息开正愁无从得进，听了默不作声，喝了一口酒，也装作上茅房，打听了京怒的所在，对下人说一声“在此候着”，便在京怒的门外找一丛草深处躲了，候着京怒。期间熊清等人来寻，息开只装作没听到。

果然过不久，那京怒便出来上茅房，等京怒回时，息开便站在中庭等着，对京怒说：“京二父，请借一步说话。”

京怒疑惑地看着他。息开低声连忙补上一句：“京二父，我是息开，王后要我带一句话给你和京长老。”

京怒四处张望一下，左右正好没人，问道：“是什么？”

“王后交待了，要京长老在场方好说明。”

“今晚……不，今日夕食之前，你到我府上来吧。”京怒略一犹豫，轻声说了一句，便匆匆进去了。

晚间宵禁，偷偷摸摸地反而显形，息开脑子一转便想清楚其中关节，难免对京怒的缜密又多一分认识。

息开在京怒的房中见到京护时，真觉得眼前这人已经老了，跽坐在席上，手中也杵着杖，眼皮耷拉着，头须眉毛皆白，就看容貌体态，绝对想不到京护这等老态，居然还能新纳一名女子入房。

“王后还说了什么？”京长老开口，息开发现，京护的牙齿应该剩不了几颗了，到处透风，他要仔细听才能听出京长老在说什么。

“王后说了，若是事成，子画年岁尚轻，正需要像京长老这样德望俱隆的人去辅佐，想请京长老出任右相。还说京二父心思缜密，经验足够，正好在四方掌事房中掌一房事权。”

京护连声嘿嘿笑，声音怪异：“这小女子倒是舍得。”